В теории, мы все способны бороться за абсолютное личное
первенство, но попробуй успей за пилотами на «поршах» и «мерсах» с
гораздо более крупными моторами!
Надо сказать, компания «Даймлер-Бенц» заводскую команду не
выставляла. Здесь же во Франции в 1955 году гонщик Пьер Левег на
«мерседесе» врезался в ограждение перед главной трибуной трассы
Ле-Ман. Погиб не только он, но и более восьми десятков зрителей.
Зато каждый, кому по карману купить машинку с трёхлучевой звездой и
подготовить к ралли, волен бороться за награды или хотя бы тешить
эго за рулём «мерседеса».
- «Вохксхоллы» поехали, - прервал мои размышления штурман. –
Пятая точка, в простонародье именуемая задницей, подсказывает, что
проблемы от них будут.
Он был невысок, круглолиц, крепко сбит и русоволос. Практически
мой одногодка, но уже с намечающимся пузиком от «бульбы с салом».
За ралли сгонял до пяти килограмм, порой и больше, дома отъедался.
На дальнюю дистанцию не бегун, но до судейского столика на КП и
обратно дёргал достаточно шустро.
К прогнозу относительно британской заводской команды очко
штурмана отношения не имело. В сегменте субкомпактных и компактных
машин британцы громогласно намеревались отвоевать кусок рынка за
счёт седанов «Воксхолл Кавалер». На самом деле, эти машины
чрезвычайно напоминали «Опель-Аскона», собирались в Бельгии на
заводе «Опель» и оснащались двигателями, по странному совпадению,
тоже «Опель», с объёмом 1300 и 1600, пока только установочная
партия тысячи полторы штук, массовые продажи планировались на
следующий год. Американские хозяева этого бренда, Дженерал Моторс,
намеревались лидировать в нише, занятой фордовским седаном
«Таунас-Кортина». Что интересно, менеджеры «Форда» выставили их в
категории до двух литров. Полуторалитровик «Таунас-Кортина»
мощностью до форсирования всего в 60 лошадей рядом с нами и
«воксхоллами» только позорился бы. Внезапное появление аж двух
заводских команд из СССР в объёмной категории 1600 путало карты в
цепочке Джи-Эм-«Воксхолл»-«Опель» и несколько тревожило «Форд».
Мы с парнями не особо интересовались делами торгашескими. О
подводных течениях, вызванных конкуренцией, рассказал глава
советской делегации Эрнест Сергеевич Цыганков, старший тренер
сборной СССР и, что несколько усложняло отношения, многолетний
наставник сборной АЗЛК по авторалли. А этот завод не выставил
команду, несмотря на наличие довольно сильных спортсменов – в
середине 1970-х им уже не на чем было конкурировать с современной
техникой. Заседали в конференц-зале отеля после общей
пресс-конференции, там звучали рекламные спичи, спустя полчаса
Цыганков говорил по делу.