Куртка, небрежно накинутая на плечи,
не спасала от сентябрьского ветра, который пробирал до костей.
Фонари отбрасывали блеклые тени, и асфальт блестел после недавнего
дождя, отражая неоновые вывески круглосуточных магазинов.
Артем свернул в переулок, чтобы
срезать путь к метро. Узкая улочка, зажатая между многоэтажками,
была пустой. Артём сунул руки в карманы, думая о том, что надо бы
купить кофе. Без кофе врачу нельзя.
И тут он услышал крик. Женский,
резкий, полный ужаса.
— Помогите! Пустите!
Артём замер, сердце дёрнулось. Крик
доносился из-за угла, где переулок упирался в тёмный двор. Он знал
этот район — не самый благополучный, но и не совсем трущобы.
Крик был таким отчаянным, что
рефлексы сработали раньше разума. Парень ускорил шаг, почти
побежал, завернул за угол.
Там, под тусклым светом
единственного фонаря, стояла машина — чёрный седан, мятая, с
тонированными стёклами. Рядом трое парней окружили девушку, лет
двадцати, в лёгкой куртке и джинсах. Незнакомка прижималась спиной
к стене, глаза блестели от слёз.
Один из парней, долговязый, с лицом,
изрытым следами акне, держал её за запястье. Другой, лысый, что-то
говорил, скалясь. Третий, низкий, беззубый, стоял чуть в стороне,
похохатывая.
— Да ладно, не ломайся, поехали с
нами, — прогнусавил долговязый. — Будет весело, куколка.
— Отпустите! — девушка дёрнулась, но
долговязый только сильнее сжал её руку.
Девушка вскрикнула, и Артём, не
раздумывая, шагнул вперёд.
— Эй! — его голос прозвучал громче,
чем он ожидал. — Отвалите от неё.
Троица обернулась. Долговязый
прищурился, оглядывая Артёма с ног до головы, будто оценивая, стоит
ли связываться. Коренастый выпрямился, оскалился. Холодные как у
змеи глаза цепко оглядели гостя. Щербатый сплюнул на асфальт и
демонстративно хрустнул костяшками пальцев.
— Ты чё, герой? — протянул
долговязый, растягивая гласные. — Вали отсюда, пока цел.
— Не трынди, Костян, — буркнул
коренастый, почёсывая шею. — Ща разберёмся.
Артём почувствовал, как кровь
прилила к вискам. Он не был бойцом, не ходил в качалку, не махал
кулаками с детства. Простой врач районной больницы, хороший хирург.
Эти умения едва ли бы сейчас пригодились ему.
Девушка посмотрела на него, её глаза
были полны мольбы, и это решило всё.
— Отпустите её, — повторил Артем. —
Сейчас же.