Щербатый заржал, обнажив дырку
вместо зубов.
— Слышь, придурок, не лезь, а то
ляжешь, — он сделал шаг вперёд, поигрывая складным ножом, который
вытащил из кармана. Лезвие хищно блеснуло.
— Последний раз говорю, — Артём
шагнул ближе, хотя в груди всё сжалось. — Отвалите.
Долговязый, которого назвали
Костяном, отпустил девушку и повернулся к Артёму, его лицо
исказилось в злобной гримасе.
— Ну, ты сам напросился, умник.
Девушка воспользовалась моментом.
Она бросилась со всех ног бежать прочь. Артём успел заметить, как
она скрылась за углом, и облегченно выдохнул. Она в безопасности.
Но тут же он понял, что остался один против троих.
— Ах ты, сука! — рявкнул Костян. —
Баба ушла! Ща ты за это ответишь!
Артём поднял руки, пытаясь что-то
сказать, но времени не было. Коренастый с цепью шагнул сбоку, его
кулак мелькнул в воздухе. Артём инстинктивно увернулся, но щербатый
оказался быстрее.
Он схватил Артёма за куртку, рванув
к себе.
Артем наотмашь ударил его. Удачно.
Челюсть отморозка клацнула, а сам он взвыл.
— У-у-у! Сволочь!
В тот же миг Костян подобрал с земли
кирпич — красный, потрескавшийся, валявшийся у стены.
— Допрыгался, падла!
Артём увидел, как кирпич взлетел, но
не успел ни закрыться, ни отшатнуться. Стремительный удар пришёлся
в затылок. Боль взорвалась в голове, мир качнулся, свет фонаря
погас, и всё погрузилось в темноту…
***
Артем вздрогнул. Огрели кирпичом —
вот что случилось! Потом — потеря сознания. А потом…
Он задумался.
Видимо, его кто-то обнаружил,
наверное, вызывал скорую. Может быть, та самая девушка, которую он
спас. Тогда почему он не в больнице, а тут оказался?
Артем вновь огляделся.
— Ничего не понимаю…
Дождь, между тем, утих, и несколько
посветлело. Так, что сквозь туманное марево на холме, за деревнею,
вдруг проглянул классический барский особняк, этакое дворянское
гнездо, выстроенное в строгом классическом стиле. Два этажа,
фронтоны, колонны. Симпатичная усадебка. Правда, похоже,
деревянная. Хотя, за дальностью не разберешь.
За усадьбой синел лес, в самой же
деревне — или, лучше сказать — в селе — деревьев почему-то было
мало. Никаких тебе палисадников, зарослей — лишь одиноко стоявшие
осины да по-осеннему золотистые липы. И еще — обглоданные козами
березки на самой околице.
«Нужно все осмотреть! Да-да!
Тщательно осмотреть, а уже потом — делать выводы», — подумал Артем
и несмело побрел по улице.