– Васька! Ты как здесь?!
– Товарищ подполковник Балабанов отправил. Пойди, сказал, Василий, глянь, как там наш ездовой на левом фланге. Видать, сильно немчура его припёрла. Надо бы помочь. Ну, я и кинулся. Вот! – Вася аккуратно положил передо мной деревянный ящик с грантами. – Отобьёмся теперь, дядя Коля!
Чудак человек. Уж сколько времени вместе, а он меня всё дядей Колей величает.
– Васька, скажи лучше, мы где вообще? Контузило меня маленько, – поясняю на всякий случай.
– Как это где? – улыбается Василий во весь свой щербатый рот. – Ростовская область! Сегодня 19 сентября 1943 года. – Дядь Коль, ты не пьяный, случаем?
– Балбесина! – смеюсь в ответ. – Когда ты, скажи, последний раз пьяного казаха видел? Нам вера пить не дозволяет!
– Какая вера, дядя Коля?
– Мусульманская, етить твою за ногу!
– Видел я, дядя Коля, как ты посты соблюдаешь! – смеется Васька.
– Много ты понимаешь, пацан! – улыбаюсь я.
Васька хохочет в ответ, но тут же замолкает. Становится не до смеха. Немцы опять начали атаку. Прут, сами не знают, что совсем немного, и их любимый фюрер пустит себе пулю в башку, а потом его тело, как распоследнюю псину, обольют бензином и сожгут. Но это я знаю, а вокруг меня – никто на всей планете. Ладно, черти, будем биться дальше. Я даю ещё несколько очередей, и замолкаю: надвигается какой-то тяжелый гул. Внезапно пространство передо мной взметается вверх мощными взрывами, и мы с Василием падаем на дно окопа, закрывая головы руками.
Ух, как шарахает!
Я сквозь грохот понимаю: это «Катюши». Длится яростная канонада несколько минут, а потом вдруг тишина. Поднимаю голову, прислушиваюсь. Немцы молчат. Боевой запал у них кончился. Рядом Вася встаёт, отряхивается. Улыбается:
– Ух, дядя Коля! Ну и моща!
Улыбаюсь в ответ. «Видел бы ты ракеты с комплексом самонаведения», – думаю, но ничего не отвечаю. Незачем парня пугать.
– Наши-то где? – спрашиваю.
– Скоро будут здесь, – отвечает Вася. – Подполковник Балабанов сказал, что надо немного продержаться, а потом уже и подкрепление.
– Будем считать, что приказ выполнили, – улыбаюсь Васе.
– Так точно! – смеётся он.
Вот и хорошо. Вот и слава Богу. Я слышу, как раздаются команды, и к моему блиндажу приближается артиллерийская батарея. Не думаю о том, почему сам здесь оказался. Какая разница? Выжил, вот что главное. Дальше будем посмотреть.