После жирного перекуса мне захотелось как следует осмотреться. По приезде в скромное жилище матери, я закрылась в выделенной мне комнате и практически её не покидала. Лишь изредка посещала ванную и принимала приготовленную еду, подобно злостному заключённому.
На удивление квартира была прибрана и несмотря на кричащую бедность, отвечала уютом. Зайдя в комнату матери, что являлась гостевой, я на несколько минут потерялась в череде фотографий. Черно-белых. Цветных. Выцветших. И пусть они не имели достойных рамок, складывалось ощущение, что каждая из них была ей дорога. Выставленные на показ снимки красовались на низеньком серванте и нарочито мозолили глаз.
На фото мелькали разные лица: она, группы детей, старики, женщины в одинаковых футболках. Все они светились от счастья, позируя перед камерой. Казалось, Вера обожала свою жизнь, занимаясь чем-то вроде волонтёрства. Однако, ни на фотокарточках, ни в жизни она не нашла места для меня и папы.
Мы обоюдно вычеркнули друг друга, как какой-то пройденный пункт.
Родившая меня когда-то женщина выглядела старше своих ровесниц. В свои сорок два она напоминала моложавую старушку. Осунувшиеся лицо. Неуверенная осанка. Неухоженные русые волосы, что потеряли цвет. Морщины. В ней будто не было жизни, только тоска и подавленность.
Мы не имели ничего общего, казались полными противоположностями, будто наше родство – роковая ошибка.
Время близилось к обеду, когда раздался звонок в дверь. Раздражающий и звучный, он оторвал меня от «экскурсии». Поправив отцовскую майку, что едва прикрывала пижамные шорты с цветастым принтом, я босиком проскочила в прихожую. Уверенно распахнула дверь и на мгновение стушевалась.
Передо мной стоял парень в разгильдяйской куртке с пугающими нашивками. Он поглощал стаканчик мороженого и нервно дёргал ногой, словно измаялся в ожидании.
– Тебе кого? – устало спросила я, решив, что незнакомец ошибся адресом.
Почесав затылок, он прошёлся по мне оценивающим взглядом. Непозволительно долгим.
– Зачётные ромашки, – бросил парень, а затем уверенно прошагал в квартиру, нарочито задев меня плечом. – Ну и вонь здесь…
Меня пошатнуло. Несколько секунд я переваривала ситуацию.
– Извини?
– На первый раз извиняю, – донеслось уже из кухни.
Спешно прикрыв дверь, я проследовала за ним. Уведенное там повергло меня в шок. Незнакомец по-хозяйски шустрил по шкафам, напевая себе под нос что-то неразборчивое.