Его продолговатое лицо было изборождено морщинами; у него были запавшие глаза и впалые щёки. Он был наголо обрит и носил длинную седую бороду. Остальные члены Совета также были «бритоголовыми» и бородатыми, только у одного борода была чёрной, а у другого – рыжей.
Какое-то время я стояла у порога, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Потом, набравшись смелости, уверенно шагнула вперёд и сказала: «Здравствуйте!» Голос у меня прозвучал звонче обычного, несмотря на то, что дрожал.
Мало того, что я не знала, что меня ждёт, так ещё эти молчаливые бородачи с пустыми глазами наводили на меня необъяснимый страх.
- Добрый день, Мия, – первым на моё приветствие отозвался старик. И неожиданно прибавил: – Ты очень изменилась.
После этих слов я испугалась ещё больше.
Изменилась? Что он хочет этим сказать? Неужели он разглядел то, что не сумел распознать искусственный интеллект? Что на самом деле я – не Мия?
Но тут, к счастью, на помощь мне пришёл рыжебородый.
- Разумеется, она изменилась, мэтр Артембар, – сказал он. – Прошло много времени с тех пор, как Мия уехала от нас.
- Четыре года, – подсказал чернобородый.
- Точно, – вспомнил старик, которого рыжебородый уважительно назвал мэтром Артембаром. – Четыре года. В моих воспоминаниях ты осталась неуклюжим подростком, а сейчас я вижу перед собой очень красивую девушку. Не сразу привыкнешь к такой перемене.
В голосе старика прозвучали отеческие нотки. Это навело меня на мысль о том, что между ним и Мией были добрые отношения. Такое открытие внушало уверенность, и я понемногу расслабилась.
Теперь, чтобы впредь ни в чём не облажаться, мне предстояло как можно правдоподобнее рассказать членам правления о своей амнезии.
20. Глава 19
Выслушав меня, все трое по очереди обменялись между собой взглядами, в которых по-прежнему не было никаких эмоций.
Может быть, они вовсе не люди, а андроиды? – закралось подозрение в мои мысли. – Если это так, тогда они, наверное, представляют новейшее поколение синтетов. Уж очень они... как бы правильно выразиться? – гуманоидны...
- Мия, – продолжил мэтр Артембар, – нам стало известно, что Магистр привлёк тебя к своим секретным исследованиям. Знала ты или нет, но официально он не имел права посвящать тебя в свою работу. Пусть ты и считаешься его лучшей ученицей, тем не менее в настоящее время ты – всего лишь студентка в Академии Здоровья и Гигиены. То, что мэтр Саунони пренебрёг правилами Гильдии, недопустимо и возмутительно...