Передо мной стояла лишь заготовка корабля, но она уже поражала
своей красотой.
— Красавец, правда? — восхищенно сказал мне Игорь
Владимирович.
— Да, — согласился я.
Поверх корпуса была настелена временная палуба из плохо
прилегающих друг к другу досок. Ни мачт, ни корабельных настроек
ещё не было и в помине. Сквозь щели между досками я различил
увесистые чугунные чушки, уложенные в трюме корабля. Они напоминали
огромные угловатые валуны.
— Это балласт, — объяснил мне Ильич. — Чтобы корабль не
опрокинулся. Извольте видеть, корпус готов. Сегодня спустим на
воду, а там пойдет работа.
— И всё-таки, почему корабельный лес? — спросил я. — Почему
нельзя построить корабль из стали? Почему мачты с парусами, а не
двигатель?
Ильич хитро усмехнулся.
— Идемте, покажу, — сказал он, подводя меня к узкой
лестнице.
Мы спустились на дно сухого дока. Теперь корпус корабля
возвышался над нами. Он казался огромным, хотя на самом деле был не
очень большим.
— Послушайте, — сказал мне мастер и постучал костяшкой пальца по
дереву.
Дерево ответило долгим певучим звуком.
— Это корабельная сосна, — объяснил Ильич. — Никакой другой
материал с ней не сравнится. Дерево сухое, гибкое, прочное, а ещё
оно живое. Корабль, построенный из такого дерева, оберегает сама
магия.
Старый мастер ласково коснулся рукой корабельной обшивки.
— Это дерево дружит с водой, — объяснил он. — Оно не намокает и
не гниёт. Этому кораблю не страшны штормы. Он сам обойдет мели и
подводные камни, даже если зазевается рулевой. Ветер для этого
корабля всегда попутный. Это надежнее, чем любой двигатель.
Англичане как-то попробовали построить океанский железный корабль с
двигателем, — добавил он. — Магии туда накрутили столько, что
голова кругом.
— И что из этого вышло? — с интересом спросил я.
— Ничего хорошего, — ответил Ильич. — Попал их чудо-корабль в
шторм, и выбросило его на скалы. Вот и вся история. А парусники
непогоду даже не заметили.
— Но и стоит такой кораблик, как хорошее поместье, — добавил
Игорь Владимирович. — Но ничего. Для наших целей это именно то, что
нужно. Если достигнем Места Силы, то любые затраты окупятся.
Ильич повернулся к Игорю Владимировичу.
— Что же, ваше сиятельство, придумали имя для кораблика? У меня
и игристое припасено.
Я поднял голову и увидел, что на краю дока собрались рабочие.
Они тоже ждали момента, когда корабль будет спущен на воду. Игорь
Владимирович взял бутылку игристого, размахнулся и сильным ударом
разбил её о стапель корабля. Осколки разлетелись в стороны, вино,
шипя, брызнуло на медную обшивку.