Он резко выбросил руку вперед. Прямо перед моим лицом извивалась
небольшая серая гадюка…
Приплюснутая треугольная голова, злые бусинки глаз, безликий,
пыльный окрас – верный признак ядовитой твари. Им не нужна яркая
чешуя, чтобы предупреждать врагов – их укус сам по себе
предупреждение, часто последнее.
Крыс цепко держал ее двумя пальцами у самой головы, сдавливая
челюсти. Гадина шипела, билась в его хватке, хлестала хвостом по
воздуху, но укусить не могла. От нее пахло смертью и холодной
угрозой.
– Ах ты!.. – Я отшатнулся, вскакивая на ноги, с неожиданной для
себя резвостью.
Ноги сами отнесли меня на пару шагов назад, подальше от Крыса,
от его мерзкой ухмылки и шипящей гадины в его руке.
– Аха-хах! – Залился Крыс дребезжащим смехом. – Гляньте, братва!
Наш герой-то, похоже, штаны намочил! Эй, Малёк, а ну покажи!
Небось, лужа уже?
Он сделал шаг в мою сторону, протягивая свободную руку и явно
намереваясь проверить свои слова, сдернув с меня брюки. Похоже,
очередная драка между нами неизбежна. Чаще всего этот урод
докапывается именно ко мне. Ясное дело, по итогу отхватываю тоже я.
Крыс старше и сильнее. Особенно, если рядом нет "братьев",
способных растащить нас по углам.
Но в этот самый момент со стороны темного угла цеха, где я
устроил импровизированную лежанку из тряпья, бесшумной серой
молнией метнулась маленькая тень.
Поначалу подумал, что это – настоящая крыса, которых в доках до
черта и больше. Однако, для обычного грызуна животное двигалось
слишком быстро.
Оно взлетело по штанине
Крыса с немыслимой скоростью, перемахнуло на руку со змеей, и
буквально через долю секунды его челюсти сомкнулись на теле гадины
с сухим щелчком. Молниеносный рывок – и змея, вырванная из пальцев
опешившего Крыса, оказалась на полу.
Только тогда я понял,
что это – горностай. Небольшого размера, худой, со сбившейся
комками шерстью.
Прежде чем кто-либо успел среагировать, он превратил
извивающуюся змею в кучу окровавленных, подергивающихся клочков.
Горностай яростно трепал останки, издавая низкое, утробное урчание.
Меньше секунды – и опасная тварь стала просто едой для хищника
более быстрого и свирепого, чем она.
– Ах ты тварь блохастая! Ну сейчас!.. – Крыс, оправившись от
шока, замахнулся ногой, обутой в стоптанный ботинок.
– Не смей!
Я бросился вперед, закрывая горностая собой. Не знаю, почему.
Наверное, причиной моего поступка было чувство благодарности. Этот
зверек только что своим вмешательством спас меня от очередной
мерзкой стычкой с Крысом, который при каждой возможности норовит
задеть тех, кто слабее. А чего уж скрывать, он точно сильнее
меня.