Наш мир не имеет ничего общего с той пасторальной, пусть и
охваченной огнем, картиной из сна, похожей на иллюстрацию к
учебнику истории. Я бы сказал, что по ощущениям сон будто перекинул
меня на столетие назад.
Нева-Сити, столица Российской империи, – это монстр из стекла,
стали и грязи, пронизанный неоновыми венами рекламных щитов, чей
свет едва пробивается сквозь вечный сумрак.
Здания тянутся ввысь, теряясь в пепельной мгле, их фасады
покрыты сложными системами фильтрации и шлюзами. Улицы Нижних
уровней представляют собой лабиринт узких каньонов между
гигантскими опорами зданий Верхнего Города, где богатые Роды,
дельцы-бизнесмены, интеллигенты и вся эта Высшая прослойка
общества, дышат очищенным воздухом. У них даже имеется имитация
неба на куполах секторов. Здесь, внизу, воздух тяжелый, с
металлическим привкусом.
Благо, живем мы не особо долго. «Пепельная лихорадка» –
хронический кашель, проблемы с легкими – обычное дело для тех, кто не может позволить себе
импланты-фильтры. А таких в Нижнем городе – почти каждый
третий.
Вся наша жизнь
приспособлена к изменившейся реальности. Например – покатые крыши,
чтобы пепел осыпался на землю, герметичные окна, крытые переходы
между зданиями. Но на задворках цивилизации, где обитаем мы,
уличные банды, заводские работяги, простые горожане, все это
давным-давно работает через пень-колоду.
Конкретно нашим домом,
домом "Грозы" и других уличных банд, были заброшенные склады,
коллекторы, руины старых заводов – места, забытые Родами и
патрулями Гвардии Порядка. Или "доки", как называли этот район
местные.
Остальную часть Нижнего
города занимали действующие предприятия, различные производства и
многоквартирные дома для рабочих, в которых жилье больше похоже на
клетушки.
Болтун встрепенулся и ткнулся холодным носом мне в подбородок,
отвлекая от грустных размышлений. Это так, наверное, на мое
состояние повлиял разговор с Гризли.
Сегодня мы пойдем "на дело" к ангарам, которые принадлежат
Волконским. Вожак сказал, там на днях завезли новые
импланты-фильтры. Если мы сможем вытащить пару ящиков, то на
"Черном рынке" скинем их за охренительные деньги. И это реально
будут охренительные деньги. Даже с учетом сниженной втрое
стоимости.
Проблема в том, что Волконские далеко не дураки. Иначе они бы не
являлись одним из Родов, заправляющих в нашей стране. Ангар хорошо
охраняется. Однако, он находится здесь, на Нижних улицах. То есть,
стоит на земле, а не на гигантских сваях, которые держат Верхние
улицы.