Воскресенский, всё так же настороженный, вскользь заметил:
- Мы должны быть осторожны, Ваше Величество. Эти люди не прощают
ошибок. Мы должны действовать незаметно и хитро, иначе мы сами
окажемся в их ловушке.
- Я знаю, — ответил я, — но если мы будем тянуть, это обернется
против нас. Нам нужно действовать быстро и решительно.
Мы разделили задачи: Орлов и Павел займутся поисками в окружении
дворянства и разузнают, кто из старых аристократов мог быть связан
с этими тайными группами. Воскресенский займется разведкой среди
военных и тайных агентств. Я сам же решил, что нужно будет больше
узнать о старых ритуалах и скрытых обществах, которые могли
существовать при Екатерине II.
Вечером того дня, когда мы уже собрались разойтись, я вновь
оказался один. Погружённый в раздумья, я чувствовал, как тянет меня
в бездну. Каждое новое открытие становилось всё более опасным.
Магия и древние ритуалы — казалось, что я шагаю по краю пропасти, в
которую легче всего упасть. Но было одно: я уже не мог отступить.
Тайна Александра Фёдоровича, это темное наследие, влекло меня
вперёд, и я знал, что каждый шаг был шагом в неизвестность. И вот,
в самый момент, когда я попытался вернуться к документам, передо
мной появился новый человек — незнакомец в маске. Он молчал, стоял
в дверях и наблюдал за мной, но его присутствие не было
случайным.
Он шагнул ближе и произнес только одно слово:
- Я знаю, кто за этим стоит.
Я замер. Теперь было ясно: я не один в этой игре. Кто-то ещё
знал, и, возможно, этот незнакомец был ключом к разгадке, которую я
так долго искал.
Незнакомец в маске шагнул ко мне, и в его молчаливом присутствии
ощущалась не только угроза, но и некая таинственная сила. Он стоял
в дверях, и я мог лишь смотреть на его скрытое лицо, чувствую, как
растет напряжение в комнате. Я замер, ощущая, как адреналин
начинает заполнять мои вены. Вся моя подготовка, все усилия,
которые я вложил в борьбу с дворцовыми тенями, привели меня к этому
моменту.
- Кто вы? — спросил я, стараясь не выдать своего волнения, хотя
внутренне вся кровь застыла.
Он не ответил сразу. Его взгляд скрывался за маской, и я не мог
разгадать его намерений. Несколько долгих секунд тянулись в тишине,
прежде чем он заговорил:
- Те, кто стоят за всем этим, не из вашего мира, — его голос был
низким и напряжённым. — Они владеют знаниями, о которых вы даже не
подозреваете. Но я могу помочь вам понять, кто они такие.