На фоне уличных беспорядков и настороженности со стороны
аристократии, я осознавал, что каждый день затягивания мог привести
к катастрофическим последствиям. Толпы в городах требовали перемен,
дворцы трещали от политических интриг, а армия, хоть и сдерживала
ситуацию, становилась всё более недовольной. Поддержка, на которую
я рассчитывал, не была столь сильной, как мне хотелось бы. Да,
среди интеллигенции, прогрессивных элементов и простого народа были
сторонники изменений, но в элитах, включая высших военных,
повсеместно царила настороженность. Вскоре в Санкт-Петербурге
начали появляться слухи о заговоре, организованном аристократами,
которые намеревались подорвать реформы, воспользовавшись массовыми
волнениями. Я понял, что нужно быть готовым ко всему, и
предложенные мной реформы — без должной защиты — могут стать
катализатором для более серьёзных перемен. Вопрос не стоял в том,
хочу ли я проводить эти изменения, а в том, готов ли я использовать
все возможные ресурсы, чтобы закрепить власть. На следующее утро я
вызвал к себе ключевых министров и военных лидеров, чтобы прояснить
ситуацию. Граф Шереметев, по-прежнему несогласный с курсом,
выглядел более тревожно, чем обычно.
- Ваше Величество, — начал он, — вы начинаете терять контроль. Я
вам сказал, что эти перемены разрушат основы. Всё это плохо
кончится, если не примем меры. Нам нужно укрепить старую систему, а
не рушить её.
Я мог бы ответить ему стандартными фразами о прогрессе, о
будущем, но я понимал, что каждая такая беседа — это не просто
разговор, а испытание на прочность.
- Что вы предлагаете? — спросил я, не скрывая усталости от его
постоянных попыток остановить изменения.
- Нам нужно укрепить армию, — ответил он, — только с её помощью
мы сможем подавить революционные настроения и вернуться к
стабильности. А вот реформы — это... выслушайте меня, Ваше
Величество, не время для таких шагов!
Я знал, что армия может быть как опорой, так и угрозой. На ней
держалась мощь империи, но ей в какой-то момент может не хватить
решимости или же она решит, что для неё выгоднее стать инструментом
перемен. Это был риск, который я не мог игнорировать.
Вместо того чтобы согласиться или отвергнуть его предложение, я
предложил другой путь.
- Мы не можем вернуться назад, граф. Мы будем использовать армию
для защиты реформ. Но я не собираюсь жертвовать народом ради
старого порядка. — Я сделал паузу, понимая, что это заявление может
вызвать бурю. — Я предлагаю созвать специальный комитет для
контроля над армией и её действиями в случае, если народные
волнения выйдут из-под контроля. Это позволит нам использовать силу
лишь в самых крайних случаях и сохранит моральный авторитет среди
народа.