Захария — дочь Назима. Давно я её не видел. Кто бы мог подумать, но из угловатой нескладной девчонки Захария превратилась в сочную девушку на выданье. Метки на шее у волчицы не видно — значит, не замужем. Но это ненадолго. Таких красавиц в стае быстро разбирают.
— Что в наших краях позабыла? — Присаживаюсь на поваленное дерево.
— Э-э… травы на полную луну собираю, — выдёргивает иван-чай с корнем.
— Возле поселения стаи травы уже не те? — хмыкаю, изучая волчицу внимательным взглядом.
Врёт. Захария здесь по другой причине. И мы оба эту причину знаем.
— Врать я никогда не умела, — дует щёки и выбрасывает цветок.
— Странно, что твой отец этого не понимает, — щурюсь.
— О чём ты? — Захария смотрит на меня полным непонимания взглядом.
— Назим несколько дней назад заглядывал ко мне в гости, — делаю паузу, слежу за реакцией девушки. — Он хотел, чтобы я вернулся в стаю. Я отказал. Достаточно грубо. — Снова замолкаю.
— И?
Захария искренне не понимает, к чему я веду. Или делает вид, что не понимает.
— Твой отец отправил тебя, чтобы ты поговорила со мной. Так?
Волчица вздыхает и присаживается рядом. Вид у неё не радостный — губки надула, пальчики выкручивает.
— Ох, Карим… — выдыхает с дрожью. — Мне сейчас не до папиных проблем.
— В каком смысле? — приходит мой черёд удивляться. — Разве проблемы стаи тебя не касаются?
— В стае всё плохо. Но у меня всё ещё хуже, — едва сдерживает слёзы.
— Рассказывай, — мне становится любопытно.
— Папа решил выдать меня замуж. За одного альфу из соседней стаи. Он… — волчицу передёргивает. — Он старый и мерзкий.
— Назим совсем с катушек съехал? — пытаюсь понять мотивы папаши, но не понимаю. — Ты его единственная дочь, зачем он с тобой так поступает?
— Хочет спасти остатки стаи, — Захария сверлит взглядом тёмную лесную чащу. — У нас отобрали территории, охотиться стало негде. Да и некому. Многие волки подались в город. Сейчас в поселении почти нет молодых оборотней, а стариков надо кормить. Мы едва концы с концами сводим.
— И Назим решил отдать тебя за старика, чтобы получить от него хороший калым? — спрашиваю, но уже понимаю, что это так.
— Папа очень старается. Он ведь бета…
Я послал Назима лесом, и он ничего лучше не придумал, чем продать собственную дочь замуж. Гений! А Захария — добрая душа — отца оправдывает.