А старый князь сказал:
— Что ж, разумная деятельность — это основа всего. Я всегда вам
с Машей об этом и твердил. И теперь рад, что ты наконец-то эту
истину усвоил. Потому начнем изготавливать первый образец прямо
завтра с утра. Вот только, учти, что металл обрабатывать гораздо
сложнее и дольше, чем дерево.
— Я понимаю, — кивнул Андрей, — для запуска нормальных станков
нам понадобятся мощности. Но, я берусь изготовить паровую машину,
которая будет приводить во вращение движущиеся части…
— А это еще что такое? — удивился Николай Андреевич, перебив
сына.
И Андрей снова пустился в объяснения, рассказывая теперь и про
паровую машину, о том, как можно будет применять ее не только на
заводах, а и на пароходах и паровозах. Пока отец и сын все это
обсуждали, каждый из них почувствовал, как между ними возникло
какое-то новое понимание. Идея делать невиданное оружие и паровые
машины вместе с сыном настолько увлекла старого князя, что в груди
его вновь разгорелась давно, казалось бы, погасшая и позабытая
искра жажды созидания во благо Отечеству. И Николай Андреевич
подумал, что, возможно, именно в борьбе между старым и новым
рождается движение к лучшему будущему страны, в чем его сын
все-таки прав.
Отец и сын настолько увлеклись обсуждением технических новинок и
грандиозных планов, что Николай Андреевич впервые за многие годы
даже не заметил, как пропустил время ужина. И княжна Марья,
забеспокоившись, прислала слугу поинтересоваться, все ли в порядке.
Но, все оказалось намного лучше, чем она предполагала. Старый князь
и молодой наконец-то поладили. Они нашли такую общую тему, о
которой было интересно говорить и одному, и другому в равной
степени. И они говорили не только за ужином, но и потом. Отчего
доброе сердце молодой княжны наполнилось радостью.
Такого в этом доме еще не случалось! Во всяком случае, она не
помнила, чтобы отец вел с Андреем разговоры многие часы подряд.
Пройдя к себе в спальню, княжна Марья тихо затворила за собой дверь
и, первым делом, перекрестилась, прошептав: «Спасибо, Господи!»
Будучи одна в комнате, наполненной мягким светом свечей, она,
осознавая, как сильно изменилось настроение в их доме, еще какое-то
время продолжала стоять пред иконами, молясь и рассуждая о событиях
этого дня.
Это было просто какое-то чудо, что Андрей, которого считали
погибшим, вернулся домой. И что старый князь, всегда до этого дня
погруженный в свои мысли о делах и в свои выдуманные обязанности
жить исключительно по собственному расписанию, неожиданно оказался
в плену увлекательного разговора с сыном, хотя сначала и накричал
на него. Но, потом отца словно подменили. И Николай Андреевич, с
его все еще острым умом генерала-аншефа и с заметным интересом к
тому, о чем говорил молодой князь, в этот вечер сделался по
отношению к сыну не просто уважаемым родителем, но и собеседником,
способным поддержать беседу, наполненную энтузиазмом от новых идей,
принесенных братом откуда-то из далеких краев. Маша за ужином
слышала некоторые фразы. Вот только, она не уловила суть, поскольку
весьма мало понимала в подобной теме.