Был один из тех пасмурных дней самого начала апреля, когда еще
не установилось весеннее тепло, и зима будто бы старалась
напакостить напоследок, насылая на людей холод. Княжна Марья,
молодая невысокая девушка с худым и болезненным лицом, на котором
светились умом выразительные лучистые серые глаза, перечитывала
Евангелие, сидя в кресле возле камина. В углу напротив молча вязала
шерстяные носки ее старая няня Савишна. Настроение в доме царило
мрачное. Только вчера исполнилось девять дней, как во время родов
померла Лиза, супруга Андрея, старшего брата Марьи.
Налетел особенно сильный порыв ветра, и плохо закрытая оконная
рама распахнулась, обдав княжну сквозняком. Она отложила книгу, и,
вскочив из кресла, самостоятельно закрыла окно, не дожидаясь, когда
это сделают слуги. Марья не любила лишний раз утруждать людей.
Такое у нее было свойство характера, за которое другие дворяне
считали ее чудаковатой. День хоть и выдался холодным и ветреным, но
ветер к полудню разогнал тучи, и на небе внезапно засияло солнце.
Марья засмотрелась сквозь оконное стекло на светило, которое много
дней до этого не показывалось, прячась за плотными серыми облаками.
Солнечный свет озарил простор, и какое-то движение вдалеке
привлекло внимание девушки. То был одинокий всадник на высоком
черном коне, который ехал по центральной аллее большого парка,
окружающего имение.
— Кто-то там едет. Пойду посмотрю, — сказала княжна Марья няне и
выбежала из комнаты. Накинув меховое манто, она выскочила из
домашнего полумрака на высокое крыльцо господского дома,
огороженное каменной балюстрадой и освещенное солнцем.
— Слава Богу! Кажется, теперь весна нас порадует, раз солнышко
снова светит! — проговорила Марья себе под нос, с любопытством
глядя вдоль широкой аллеи на всадника, который неумолимо
приближался.
Прошло еще несколько мгновений, и княжна заметила, что всадник,
вроде бы, улыбается ей. Потом он поднял руку и помахал из стороны в
сторону три раза. И сердце девушки забилось учащенно. Она узнала
своего любимого брата по этому жесту. На коне ехал князь Андрей!
Обросший бородой и исхудавший, в какой-то истрепанной неказистой
серой одежде, похожей на простую военную шинель. Но, это был точно
он!
Подъехав к высокому крыльцу, князь Андрей спешился и, бодро
поднявшись по ступенькам, обнял сестру. Он казался бледным и очень
уставшим, а глаза его приобрели какое-то иное, совершенно новое
выражение. И княжна Марья не понимала, к чему бы это? Но, все это
казалось ей не столь важным. Ведь главное, что брат, которого
считали погибшим, вернулся живым и невредимым! Лишь розовый шрам
под левым виском между глазом и ухом, свидетельствовал о том, что
он был серьезно ранен на войне.
