Видимо, очень боялась воды. Что же за
чудовища здесь жили, что бедного ребенка не мыли и запугали так,
что она боится воды?
Но все же желание остаться в теплой
комнате и с едой пересилило страх Руты, и через минуту я услышала
возню под кроватью. Она вылезла и, напряженно смотря на меня,
спросила:
— А вода точно не зальется мне рот,
госпожа?
— Нет, я же пообещала, что буду очень
осторожно мыть. Тебе даже понравится. И называй меня Вея, я же
просила.
— Хорошо, госпо… Вея, — кивнула она и
подошла ко мне. — Хорошо, помой меня.
— Вот и умница. Ты не бойся. Я буду
говорить тебе все, что делаю, чтобы не было страшно, — предложила я
по-доброму, обнимая ее за плечики и подводя к чану.
Инга уже стояла наготове с мочалкой и
мыльным раствором. Мы раздели девочку, и я помогла ей забраться по
ступенькам в чан. Вода достала девочке до плеч, я специально
попросила налить только половину.
Опустившись в воду, Рута в первый
момент испуганно пискнула, оглядываясь. Но спустя минуту чуть
расслабилась. Я попросила ее немного откинуться назад и опереться
головой о край чана.
— Сначала помоем волосы. Закрой
глазки, Рута. Чтобы вода не залилась, — велела я, а сама шепотом
спросила у служанки: — Ты сделала легкое мыло, чтобы не щипало?
— Да, госпожа.
Я аккуратно намылила голову Руты и
смыла водой, которую поливала мне на руки Инга из кувшина. Потом
еще раз. Волосы девочки были короткими, по плечи, но очень густыми.
Малышка молчала, терпела, поджав губы, и пыхтела.
— Тебе больно? — спросила я.
— Нет, — ответила Рута и снова быстро
закрыла рот, видимо, опасаясь, что туда зальется вода.
— Ты умница, Рута, и очень смелая, —
похвалила я внучку, вытирая ее волосы полотенцем.
После я вымыла девочку всю, затем
завернула в тканую простыню и посадила к камину греться. В это
время Инга принесла сладкие пирожки с яблоками и молоко. Я
поставила поднос на колени девочке, и она жадно начала есть
выпечку, запивая.
— Не торопись, Рута, я же не отбираю,
— сказала я. — Ты помылась и потому заслужила вкусный десерт.
— Я могу еще раз помыться, Вея, если
ты дашь мне еще что-нибудь поесть.
— Э-э-э, — улыбнулась я, понимая, что
ребенок явно наголодался за свою недолгую жизнь. — Вечером будет
ужин. А сейчас мы посмотрим и расчешем твои волосы.
— Зачем?
— Ты же хочешь быть красивой?