— Вроде как и нет! – покачал головой бывший фальшивомонетчик. –
Но мы на всякий случай народ пугать повадились. По ночам вокруг
башни в простынях бегали и хохотали как дурные. А днем слухи и
ужасы рассказывали. Так что народ к башне соваться остерегался, а
службу на стенах в ту пору и не несли вовсе.
— Понятно, – почесал подбородок атаман, – ну тогда будем
потихонечку ломать.
Потянулись часы, наполненные негромким тюканьем молотков по
зубилам. Конечно, дело пошло бы веселее, орудуй они ломом и
кувалдой, но Савельев на это не решился. Звук по камням мог далеко
разбежаться и всполошить часовых. Кроме того, времени до ночи было
еще много, так что тише едешь — дальше будешь.
А пока текла эта посменная работа, Пантелей рассказал
любопытствующим Ивашке и Крапиве случившуюся здесь с ним
историю.
— Я уже потом узнал, как все началось. Но вам расскажу по
порядку. Жил-был, стало быть, один польский граф по фамилии
Змеявский. Вроде как кто-то из его предков в Смоленской крепости в
осаде сидел против войск царя Алексея Михайловича и ход этот знал.
И вот когда у Змеявского этого конфуз какой то в Польше случился,
то перебрался он в Смоленск и учинил кирпичный заводик на речке
Рачевке. Аккурат на том месте, где ход из крепости заканчивался. Но
кирпичи граф только для вида делал. На самом деле на этом кирпичном
заводике по ночам плавили серебро и золото да мешали их с медью. А
тут, под башней уже, из слитков ковали полосы и чеканили
монеты.
Пантелей рукой обвел пространство, где когда-то стояли
приспособления.
— Граф дураком не был. Монеты чеканили польские, голландские и
немецкие. И уже за границей их менял через жиденка одного
торгового. И полученное золото и серебро и снова с медью мешал. Так
граф стал богатеть не по дням, а по часам. Но он, как я уже
говорил, дураком не был и с подельниками своими всегда делился
щедро. За верность платил. Но и за глупость наказывал. Так что все
у него было хорошо целых пятнадцать лет. До тех пор, пока его
старый камердинер не решил исповедоваться перед кончиной. Тут-то
все и вскрылось. В одну ночь повязали всю шайку. Разбирались
недолго и судили скопом. Всех приговорили к порке, клеймлению и
каторге.
— И графа тоже? – удивился Крапива.
— И графа.
— А чего ж у тебя клейма на лице нет?
Пантелей улыбнулся.