— Офицерами из бывших? – повторил за мной Подуров, и все
захохотали. – Эко, ты, государь, завернул!
— Ну, а какие они еще? И те, кто уже у нас служит, и те, кто
затаился в ожидании развязки, и те, кто пока выступает против нас с
оружием в руках – все они дворяне и крепостники. Не скоро свои души
очистят, не быстро руки отмоют и от прежних привычек откажутся. Вот
и нужен нам комиссар при таких перевертышах, который и зуботычин
солдатам не допустит, и к врагу переметнуться не даст, и мозги
вправит, если будет нужда. И всех в отряде воодушивит на подвиг,
разъяснит что почем да отчего. В общем, подбирай-ка ты, Тимофей
Иванович, казачков потолковее – тех, кто и пороху понюхал, и к кому
у людей доверие есть. Обязательно грамотных!
— Сделаю!
— Тогда следующий вопрос. Смоленск наш, и это прекрасно. Как
обстановка в Вышнем Волочке?
— Тревожная, государь. За Волховом собирается рать.
— Подкрепить нужно заслон. Не меньше еще одного полка, а то и
двух. Да прикажите командирам, чтобы применили военную хитрость.
Больше палаток и шалашей, будто не два полка у канала, а все
десять.
— Егерей отправлю, как подготовку начальную осилят, – тут же
решил Подуров.
— Что у нас по югу?
— Румянцев уже за Днепром.
— Недолго же нам его в гости ждать, – вздохнул я и приготовился
слушать отчеты о подготовке к будущей битве. К битве за мое право
быть императором.
Канцлер Российской империи Никита Иванович Панин в сопровождении
своего личного секретаря ехал в Зимний дворец. Уже приближаясь к
цели поездки, в открытое окошко он пронаблюдал вереницу небольших
скампвей и шебек, которые, взмахивая веслами, тянулись вверх по
реке. Это генерал-майор Назимов Савва Максимович, распоряжающийся
остатками балтийского флота, не ушедшего вместе Чичаговым в
Средиземное море, выполнял требование государыни обеспечить
патрулирование на Волхове. Мелкие гребные суда к этому были вполне
способны.
Карета остановилась у дворцовой арки. Дежурный офицер из
флотских, кои теперь во множестве были привлечены к службе на суше,
открыл дверь и отвесил поклон канцлеру, попутно осматривая салон на
предмет посторонних. Увы, но меры безопасности были ужесточены до
крайности и касались теперь всех без исключения.
Протяжно скрипнули ворота. Карета въехала во двор и теперь уже
окончательно остановилась, достигнув цели. Денис Фонвизин ловко
выскочил первым и помог своему одутловатому шефу осторожно ступить
своими подагрическими ногами на плитки двора.