Сеньке посчастливилось догнать прапорщика со знаменем в руках.
Саданул ему сзади в шею, так что 12-ти вершковый штык в форме ножа
вылез у того из носа. Упал покойником офицерик. И знамя выронил. А
ефрейтор подхватил, когда с трудом высвободил фузею из плена головы
мертвеца.
Сколько накрошили пугачевцы панинцев никто подсчитать не брался.
Все поле и окопы за ним были завалены телами. Потоки крови
сливались в реку, и спокойные воды Цны окрасились красным,
потеплели и понесли в Вышний Волочок страшную весть о погибели
корпуса последней надежды. Неизмеримое горе пришло в дворянские
семьи…
— Поедешь вместе с четверкой других героев, с теми, кто тоже
отличился, – так решил отважный Зарубин, лично зарубивший немало
врагов.
Приказано – выполняй! Наутро на двух тройках тронулась в путь
победоносная эстафета. Под переливчатый звон валдайских
колокольчиков. От станции к станции.
На одной вышла заминка.
— Нету у меня лошадей! – сердито буркнул содержатель почтовой
станции, плюгавый старичок забитого вида.
— Ах ты, чиновная морда! – завопил один из зарубинцев, старший
по званию, замахиваясь плеткой на почт-комиссара в чине коллежского
регистратора.
— Обожди! – перехватил руку младшего сержанта Сенька, плюнув на
субординацию. Он после первой своей битвы вдруг почуял в себе
какую-то неведомую ранее силу. – Не видишь разве: невелико счастье
у государева человека. Мундир в заплатах и вид спуженный.
— Ваша правда, господин солдат. Уж я-то натерпелся от бар, что
через станцию проезжали. Каждый в морду норовит дать.
— Не будет больше тебя никто бить! Мы таким барам так вломили,
так вломили… Не почтовую карету им теперь подавай, а катафалк. О
том и везем весть императору нашему, Петру Федоровичу!
— Что ж вы сразу не сказали, служивые! Да я… Да за ради такого
дела… Поедете четверкой! Вот вам мой сказ!
Понеслись дальше. С ветерком.
Москву пролетели, толком не рассмотрев. Лишь Дом Правительства
увидали, да кремлевские стены с башнями неподалеку. От чиновников
военного министерства получили сопровождающего, который до
последнего не раскрывал места, куда направлялись на юг. Ставка
государя! То великая военная тайна! Лишь по прибытии узнали, что
привезли их в село Турово – место удивительной неброской красоты:
пологие холмы, мачтовые сосны, чистые озера и устье невеликой реки
Лопасни, чьи воды впадают в Оку.