Его оппонент – Император –
представлял собой полную противоположность. Массивен, если не
сказать огромен. Его шелковая рубашка вздувалась от чрезмерно
развитой мускулатуры, рост переваливал за сажень, черные, несмотря
на возраст, как смоль, волосы аккуратно уложены и собраны на
затылке в длинный хвост. Темные глаза излучали смертельную
опасность, зрачков не было видно, его глаза были полностью черные,
без белка. Кроме лорда Дикса, никто не мог выдержать подобный
взгляд. Кожа у Императора, в отличие от Дикса – истинного, немного
бледного аристократа, – была смуглой, лицо – непроницаемо
спокойным, немного обветренным. Если первый походил на изнеженного
сыночка, привыкшего, что все ему приносят на блюдечке, то второго
можно было спутать с каким-нибудь особо опасным головорезом.
Внешность зачастую обманчива. Лорд Дикс представлял собой куда
большую опасность, нежели сам Император, но этим знанием обладали
лишь трое, для остальных все представлялось с точностью до
наоборот. Развеивать это застоявшееся мнение ни один, ни другой не
пытался, а третьему, вернее, третьей и вовсе не было до этого
дела.
– Что ты задумал? К чему все это? Ты
хочешь изменить конечную цель игры? – Император, наконец, допил
свой кофе. Поставив чашку рядом с шахматной доской, он устремил
взгляд на собеседника.
– Думаю, белые должны ходить первыми.
Таков закон игры, – сказав эту фразу, никоим образом не отвечающую
на заданные вопросы, лорд Дикс недовольно посмотрел на стоящую
чашку: он не любил, когда рядом с шахматами находилось что-то
постороннее. Повинуясь легкому взмаху пальцев правой руки, кофейная
чашка взмыла в воздух, после чего Дикс резко сжал пальцы в кулак.
Чашка, последовав жесту, беззвучно смялась, превратившись в
небольшой комок фарфора. Последовал очередной взмах, и комок исчез
в пламени камина, являющегося единственным источником света в
комнате.
– Фигуры? – не обратив ни малейшего
внимания на произошедшее, вновь задал вопрос Император.
– Не хватает парочки пешек, но,
думаю, с этим проблем не возникнет. – Лорд Дикс с самым
заинтересованным видом принялся разглядывать откуда-то взявшийся
заусенец.
– Ты до сих пор считаешь, что надо
начинать действовать? – сильно нахмурившись, произнес
Император.
– Да. Я так считаю. Империя
разваливается на глазах, необходимый предел достигнут. Наши враги и
так уже собирают армии, план должен полностью реализоваться за
ближайшие пять лет, иначе можем потерять инициативу. Слишком долго
мы жили хорошо. Народ зажирел, и из-за этого могут возникнуть
лишние проблемы.