Князь Олег Верейский, стоявший чуть позади, тяжело дышал, его
багровое лицо выражало смесь трепета и надежды. Видеть столько юных
графьев и княжичей, готовых встать под знамена Республики... Это
вдохновляло даже его, сломленного позором дочери.
Но привычный шум нарушил быстрый и тяжелый шаг. Игорь Железный
Ветер ворвался на центральную площадку, словно ураган. Его золотые
волосы, выбившиеся из строгого хвоста, слиплись у висков, новое
кожаное обмундирование было в пыли и мелких порезах. В глазах,
обычно таких уверенных, горел огонь поражения и... сомнения.
- Луначарский! - Игорь остановился, едва переводя дух. - У меня
срочные новости!
Арсений, нахмурившись, едва заметно повернулся. А Верейский
недовольно насупился.
- Докладывайте, Игорь. Надеюсь, вы с хорошими новостями. Нас тут
прессой не балуют.
- Нет! Все провалено! - выдохнул Игорь, и его голос сорвался. -
Покушение... оно было бессмысленным! Император... он не тот, за
кого себя выдает!
- Что? - фыркнул Верейский. - Этот сопляк-дурак? Очнулся от
страха и пальнул наугад?
- Молчите, князь, - не глядя на него, отрезал Луначарский. Его
взгляд пригвоздил Игоря. - Можно больше конкретики?
Игорь заговорил быстро, сбивчиво, рисуя картину кошмара в
Царском Лесу: паника, гибель десятков людей, чудовищная Химера... и
Николай. Николай, превращающийся в янтарную молнию. Николай,
уничтожающий Зверобога в одиночку. Николай, ловящий пули взглядом и
читающий его мысли. Николай, говорящий о войне со Скверной как о
главной цели.
- ...Он не дурак! - закончил Игорь, в голосе его звучала горечь
прозрения. - Он притворялся! Все это время! Он носил маску... чтобы
знать не раздавила его сразу. А он... он борется. С настоящим
врагом. А мы... мы хотели убить его из-за политических игр!
Нарушили клятву Охотника!
Верейский побагровел:
- Бред! Чушь собачья! Ты, Железный Ветер, и струсил! Нашел
оправдание! Он - марионетка Меньшиковой, слабак и...
- Заткнись, Олег, - голос Луначарского был тих, как шелест
лезвия по шелку, но князь замолчал, будто удавленный. Зеленые глаза
идеолога ЛИР изучали Игоря. - И что ты предлагаешь? Присягнуть на
верность «истинному императору»?
- Я предлагаю уйти! - выпрямился Игорь, в его глазах вспыхнул
стальной блеск былой уверенности. - Все-таки я - Охотник. И моя
настоящая война ведется с демонами и Скверной. А не с политическими
противниками. Свою ошибку я признал. И дальше участвовать в
заговоре против того, кто, возможно, единственный реально борется с
Пеклом... я больше не могу. Разбирайтесь с Николаем сами. Я выхожу
из игры.