– Не договорились?
– Договоришься с вами!
– Хоть бы удивился для приличия…
– («Для приличия»)?
Я развернулся всем телом и уставился в пустой угол, ответственный за ретрансляцию.
– Кто бы говорил!
– Да-а, ты – образец учтивости!
Там, в углу, не пожалели иронии.
– А молчать неделю?
Защищайтесь, милорд!
– Будто ты один такой!
Удар отбит!
– Будто к Вам очередь!
Поглядим ещё, кто из нас – лучший дуэлянт!
– Ну, очередь, не очередь – а народу хватает!
– Вот именно: «народу»!
– А…
Вот тебе и «а…»! Чего зря болтать?! Не слышал, что ли, лозунга «Береги минутку!»? Явился среди ночи – так давай о деле! И нечего тут набивать себе цену!
– («Народу»! «Пипла» – но не товара!)
– Торги объявляются открытыми!
Весёлый парень! Как тут не вспомнить Господа из «Фауста»:
«Из духов отрицанья ты всех мене бывал мне в тягость, плут и весельчак!»
– … Ты бы тогда хоть штаны надел – по такому случаю.
(«Ну, нахал! Прибыл не по сценарию, одет не по форме – и ещё права качает!»)
– Ха-ха-ха!
Хохот ночного гостя оказался совсем не таким, каким его «дают» в литературе. Там он – мелкий, дробный, противный. Должный вызывать немедленное отвращение к автору. А тут – «всё, как у людей»!
– «Не по сценарию»?
(«Телепат, что ли?!»)
– Это что: без клубов дыма, вспышек адского пламени и запаха серы? А «не по форме одетый» – это, как понимать?
– Очень просто. Трудно разговаривать с пустым местом… Ну, в смысле: Вы бы хоть как-нибудь проявились…
– Как прикажете? – хлестнул иронией голос. – В каком виде желаете меня узреть? Классический чёртик с рожками? Чудище из дантова ада? Апокалипсический Дракон о семи головах и десяти коронах? Рогатое парнокопытное с лицом, похожим на задницу, и с задницей, похожей на лицо? Или «джентльмен из общества» в чёрном смокинге, с характерным блеском глаз?
(«Последнее!»)
Я даже не успел огласить выбор: «джентльмен из общества» уже сидел передо мной. Похоже, товарищ и в самом деле подрабатывал телепатом. Джентльмен получился на загляденье: тёмные напомаженные волосы с зачёсом назад, аккуратные «полубаки», смуглое худощавое лицо, умные смеющиеся глаза. И – никаких козлиных бородок! Даже усов – и тех не было! Довершал портрет ладно сидящий на джентльмене смокинг явно не из магазина готового платья, белая накрахмаленная сорочка и галстук-«бабочка».
– А?
– Вполне съедобно!