– А вдруг я загадаю не то желание? Не то, которое Вы готовы исполнить?
Может, и не стоило мне так ехидно косить глаза на Хозяина – но, что сделано – то сделано.
– Зря старался!
Это он – о чём: о вопросе или о его «сопровождении»?
– Среди твоих желаний таких нет!
А-а-а!
– Тогда, что ж мы тянем: к договору?
Ласка, с которой Хозяин посмотрел на меня, была какого-то нездорового оттенка. От «жёлтого дома». От тех, кто в белых халатах – по одну сторону решётки, в адрес тех, кто в полосатых робах – по другую. Если я не ошибся в интерпретации – обидно, честное слово!
– А зачем он нам? Зачем обижать друг друга недоверием? Мы – джентльмены, и вполне можем обойтись «джентльменским соглашением».
Неплохой каламбур: «джентльменское соглашение» – всего лишь форма устного договора, при котором обязанности сторон исполняются точно так же, как и при письменном его заключении. Эта форма была мне хорошо знакома. Все мои клиенты «на стороне» предпочитали не афишировать наши отношения и «благодарили за советы» «живыми» купюрами в конверте. Именно «джентльменскому соглашению» я обязан избавлению от необходимости изображать из себя «члена трудового коллектива»: на жизнь вполне хватало процентов от вложенного капитала.
– Вопросы?
Надо подумать!
– Один… Нет: два!
– Давай!
Для начала я многозначительно откашлялся. Но он как-то
«не исполнился» – ни внимания, ни понимания. Знал наперёд, что ли?
– На какой срок заключается договор? Не предполагает ли сделка… характера «шагреневой кожи»?
Хозяин улыбнулся и поднял вверх большой палец.
– Хороший вопрос, приятель! Сразу чувствуется юрист! Можешь успокоиться: на продолжительность твоей жизни количество желаний не повлияет. Никак.
Я не понял. То есть, я понял, что мои опасения насчёт «шагреневой кожи» несостоятельны. Но я не понял, какой же тогда интерес преследует контрагент? А без интереса – какой ему интерес?!
– Это и есть твой второй вопрос? – двинул бровью Хозяин.
– Нет: всего лишь уточнение первого.
– Молодец. Вопросы, как и чудеса, надо экономить. Итак, мой интерес в сделке…
Я уже давно – минут пять, «как» – перестал удивляться талантам контрагента. В части подслушивания и подсматривания.
– Можешь не сомневаться: интерес есть. Ты прав: какой же
интерес – без интереса? Как и положено «по роли», мне нужна твоя душа. Но сразу оговорюсь: на сковородках и без тебя есть, кому сидеть. Так что, отступление от сюжета гарантировано. Что же – до времени…