В остальном остаётся полагаться на данные осмотра тела Ртищевым.
Следов умышленной смерти не обнаружено. Раны, синяки и следы
удушения. Значит остаётся только вариант отравления.
Весь день я провёл, понукая дознавателей активнее допрашивать
слуг, окружающих брата. А также его ближников, стольников и прочую
придворную братию. Ради этого я разрешил оставить пока допросы
задержанных представителей малой Думы во главе с Матвеевым. Но
последнего я решил допросить лично.
Сейчас все томятся в подвалах Тайного приказа. Тот правда не
рассчитан на такое количество сидельцев, и они сидят по два-три
человека в камере.
Артамон Сергеевич довольно молод. Ему около тридцати лет. Русый
вьющийся волос, вытянутое лицо и умные серые глаза. Одет небрежно,
видать одевался второпях, мои ребята не стали давать ему
возможность собраться и предупредить других соучастников.
Но вот что мне понравилось — это то, что он не стал пытаться на
меня нападать. Я с утра поимел удовольствие пообщаться с Василием
Воротынским. Так тот сходу принялся кричать, обвиняя меня во всех
смертных грехах. Типа он невинная овечка, а я опасный
разбойник.
Этот понимает, что у меня имеются веские основания к
недоверию.
Чисто интуитивно я не стал сам наезжать на него. Наоборот,
попросил принести нам горячего сбитня. Заметно, что боярин продрог
в холодном помещении. Оно как раз и служит для того, чтобы сбивать
спесь у преступников. Посидят в тёмной комнате пару дней. Да на
холодном полу, невольно в голову полезут самые тёмные панические
мысли.
После того, как его лицо покраснело, я заговорил:
— Артамон Сергеевич, я прибыл вчера и не имею полной картины
происходящего. Вы не могли бы мне обрисовать, что происходит? Кто
отравил моего брата и где его наследник Алексей?
Царедворец не сразу заговорил, сначала выдержал паузу,
продумывая каждое слово. Его голос чуть хрипловатый и усталый. Я же
одновременно жадно слушаю и пробую понять этого человека.
Ведь Артамон был ближним боярином моего брата. Именно с ним
Алексей советовался по самым сложным вопросам. Царь ему безусловно
доверял. И тем более непонятно это предательство. Артамон Сергеевич
рьяный сторонник реформ в стране, сторонник прозападного курса,
меценат и филантроп. Просто образец для подражания. Он полностью
зависел от воли государя. С его смертью Матвеев практически
оставался в одиночестве против агрессивно настроенных бояр
радетелей старины, которые в Думе составляли абсолютное
большинство. Что заставило предать его, человека, целовавшего крест
царю в том, что будет верным наследнику. Ещё при жизни царя этот
обряд прошли все придворные. Поэтому кандидатура Алексея как нового
царя не подлежит обсуждению.