Перед тем, как блюдо попадало на царский стол, оно проходило
многоступенчатую проверку. Сначала в присутствии дворецкого его
пробовал повар. Затем пробовали слуги, переносившие блюда.
Последним снимал пробу стольник или чашник. Но это эффективно
только для сильных быстродействующих ядов. А вот травить тем же
мышьяком можно и небольшими порциями. Яд будет накапливаться в теле
человека и приводить к постепенному ухудшению самочувствия. Но в
этом случае лучше рассчитывать на вдумчивую работу с
персоналом.
Через три дня одновременно я получил две новости. Обе не из
разряда приятных. Патриарх Иоасаф прочитал мне нудную лекцию о
колдовстве и ведовстве. Попытки обращаться к потусторонним силам,
не связанным с верой в Христа, всегда порицались церковью. Колдунов
и ведьм пытали и сжигали на кострах по всей Европе. Но на Руси к
этому относились не так ожесточённо. Подобные случаи редки и их
расследует сама матушка-церковь. У неё есть свой суд и свои
дознаватели. И я не собираюсь в это влезать. Но, подозреваю, что в
церковных застенках подозреваемых в колдовстве не шибко балуют.
Наверняка пытают.
Поэтому я смотрю на симпатичную девицу весьма юных лет,
зарёванную и всклокоченную, и во мне подымается волна возмущения.
Возможно, если бы на её месте оказался страхолюдный мужик, я прошёл
бы мимо. Но, нормальный половозрелый муж с правильным воспитанием
по отношению к женщине, не может отвернуться от молоденькой и
весьма симпатичной, хотя и глупенькой девчонки.
Аксаков смог вычислить, кто подсунул мне эту колдовскую
дребедень в опочивальню. Это не так было и сложно. Служанок,
допущенных в царскую опочивальню, немного. Все они из знатных
родов, черни здесь нет. Вот и эта Настёна, оказалась какой-то там
внучатой племянницей главы боярского рода Стрешневых. Её не надо
было пытать, она сразу вывалила на дознавателя всё, что знала.
Прямо со дня рождения. В слезах и слюнях, икая, заваливала его
нужной и не очень информацией.
Если ей верить, а я склонен доверять этим ненаигранным эмоциям,
её матушка, служащая комнатной боярыней у вдовы брата Марии
Милославской, решила помочь моей жене забеременеть. Якобы Мария
через матушку сама попросила Настю разложить эти обереги в моей
опочивальне определённым способом. Недалекой девушке и самой
казалось странным, что моя супруга не ходит с животиком, как другие
женщины. Вот дурёха и согласилась. Дичь, конечно, но чаще всего так
и происходит.