Подойдя к стенам Нарвы, мы начали
вялый обстрел стен города. Ну так, чтобы не расслаблялись. Я ждал
известий от моих лазутчиков. К началу июня стало ясно, что штурм
Риги провалился окончательно. Как только шестнадцатитысячная
шведская армия подошла к городу, саксонец снял осаду и отступил в
Курляндию. Тогда шведский генерал Симон Грундель-Хельмфельт
перебросил свою армию по морю в Пернов и направился к осаждённой
Нарве.
Против 16 000 шведов у меня было
стянуто около 24 000 русских, включая кавалерию и 4000 иррегулярной
конницы. В пушках у нас относительный паритет, 37 у шведов и 54
наших. Но мои пушкари ещё не прошли испытание боем.
В моей армии на данный момент два
рейтарских полка. Это элитная конница, состоящая из русских дворян.
Полк драгун и гусар — эти смешанные с большой частью
иноземцев.
Десять полков пехоты в среднем по
1200–1500 человек. Я много вкладывал в подготовку именно пехоты.
Мои солдатушки единообразно вооружены, умеют совершать перестроения
в полевых условиях, но только у офицеров есть опыт боевых действий.
Ну и смешанная конница из казачков и татар играет роль
догоняющего-заманивающего.
Как только мне доложили, что армия
неприятеля подходит к Нарве, я дал команду сниматься. Тяжёлые
орудие ещё с вечера снялись и пошли своим ходом на юг.
Вот чем лёгкая вспомогательная конница
хороша, так тем, что умеют почистить вражеские тылы или показать
пятки, стремительно убегая. Обстреляв подходящие части шведской
армии, они кинулись тикать. Естественно, шведская кавалерия начала
преследование. Хаккапелиты, лёгкая шведская конница, обгоняя
тяжёлых рейтар, с улюлюканием бросились в погоню.
Верстах в трёх от города грунтовая
дорога ныряет в хвойный лес. Она перепахана копытами и сапогами
прошедших армейских частей. Через 800 метров грунтовка выныривает
из леса и упирается в большой луг. А уж там выстроились стройными
рядами мои пехотинцы. Восемь полков образовали полумесяц, ещё два в
резерве.
Вот выметнулись казачки, эти
стремительно проскочили нам за спину и растворились в берёзовой
рощице. Время громко отсчитывает, как метрономом, мгновения. Будто
определяя — кому жить, а кому умирать. Я вижу, как солдаты
переминаются, в ожидании команды унтеров. Но надо ждать.
Наконец показалась лёгкая конница. Эти
вылетели, горяча коней и стали притормаживать. Явно не ожидали
увидеть превосходящие силы пехоты. Сотен пять скопились вдоль
дороги, не решаясь напасть. Но тут их начали сзади подпирать
рейтары. А когда давление увеличилось, конница начала разгон. Атака
нескольких тысяч конников всегда страшна, но наши полковые ряды
окутались дымом и место сражения скрылось с моих глаз. Мне только и
осталось, что нервно тискать рукоять сабли. А когда дым развеялся,
стали видны стройные ряды пехоты. Враг не смог добраться до них,
сейчас там настоящий ад. Сотни лошадей бьются на земле, слышны
крики и стоны раненных. Оставшиеся в живых бросились назад. Даже с
нашего места слышны крики унтеров, понукающих быстрее производить
перезарядку. Командующий моей армией Фридрих фон Балк посылает
вестового, и пехота начинает рассредотачивать свои ряды, пропуская
вперёд батарею полевых орудий. Сейчас пушкарям предстоит первыми
встретить элитные части шведов.