Олонецкий комендант Яков Стрешнев
формально являлся подчинённым Новгородского наместника Григория
Ларионовича Лопухина. А в реальности, учитывая удалённость от
крупных городов и близость врага, был вполне самостоятелен. Мне
показалось в своё время, что на таком месте должен быть человек
инициативный и умеющий принимать решения. Именно по его предложению
наша армия предприняла глубокий обход по правой стороне Ладоги к
городку Сортавала. Ранее он назывался Сердовольским погостом и был
расположен на северной оконечности Ладожского озера. По озеру
параллельно неторопливо шли два захваченных фрегата, на котором
ряженные моряки изображали шведов. Неделю мы пробирались вдоль
берега озера по лесным дорогам. Попутно прервали панические
сообщения мелких поселений и самой крепости. Нам нужно попытаться
захватить её изгоном (внезапным нападением). По донесениям
лазутчиков, стены крепости невысокие и большей частью деревянные.
Но и мы двигаемся налегке, без артиллерии.
Удачно получилось, оба судна бросили
якоря недалеко от небольшой пристани и вскоре команда без помех
высадилась на берегу. Начавшаяся стрельба послужила нам сигналом.
Мои гусары выметнулись из леса и обогнав небольшой караван
крестьянских телег, влетели в город.
На всё, про всё ушло два часа.
Гарнизон Сортавалы пытался отстреливаться, а комендант с небольшой
командой заперся в ратуше. Но это уже ничего не решало. Что
примечательно, местные жители радостно высыпали на улицу, встречая
нас. Как оказалось, здесь большая часть жителей — православные
карелы. Для них мы принесли свободу. Я имею в виду свободу
религиозную в первую очередь. Церковь шведы снесли в первый же год
захвата поселения ещё в далёком 1632 году. Пощадили только
православный мужской монастырь неподалёку.
Не только по религиозным соображениям
нам здесь рады. Как выяснилось, городок заточен на торговлю с
Олонцом и всей юго-восточной Карелией. Поэтому купцы сразу начали
делиться с нами сведениями о численности и расположению шведских
застав. Они же сообщили о двух полках вражеской пехоты,
расположившихся западнее лагерем в сорока верстах от Сортавалы. И
тут сразу выяснилось, что нам нечего противопоставить шведам.
Конница у нас в основном лёгкая, она хороша догонять и наводить
панику. А вот против плотного строя пехотинцев, да с прикрытием
двадцати пушек — только людей зря положить.