— Граф, можете передать своему
патрону, что моё мнение неизменно, — на этой фразе она перестала
сверлить меня взглядом тёмно-серых глаз и развернувшись, двинула
вдоль берега по дорожке. Мне пришлось идти чуть позади.
Опять встали, — а Вы в самом деле
хотите приобрести у меня работников? Или это причина чисто для
отвода глаз.
— В самом деле. Я действительно
стараюсь на своих предприятиях добиться высоких результатов, —
голос у меня дал хрипотцу, я практически не вру. В самом деле
пытаюсь. А лучшая тактика сейчас — не отрицать и не
подтверждать.
Уже вечером после ужина, лёжа кровати
я прогонял в уме нашу беседу. При расставании герцогиня неожиданно
сделала мне интересное предложение, — а не хотите поработать на
меня, граф?
Этот вопрос поставил меня в довольно
неудобное положение. Я, как бы, не против чаще с ней видеться,
чтобы завести более доверительные отношения. Но для этого придётся
изменять свои планы и задержаться здесь надолго. А у меня там
держава плывёт не понятно куда без капитана. Ещё от силы неделя и
надо отчаливать. Поэтому мне пришлось извиниться и отделаться
неопределёнными намёками, типа — может быть, если что, тогда сразу.
Вроде не отказался, но взял время уладить свои дела.
Мне однозначно не удалась моя задумка
втереться к ней в доверие и понять, как на неё эффективно
воздействовать. Но с другой стороны меня она точно запомнила и даже
выделили среди прочих просителей.
Подводя итог могу сказать одно. Дама
интересная и с претензией. Умна, с характером, такой управлять
непросто. Чисто внешне, довольна приятная на мой взгляд. Я ожидал
худшего. Не красавица, но и отторжения к её внешности у меня точно
нет. Вот только представить её на месте моей супруги не могу, хоть
убейте. Не стыкуется она у меня с маленькими детьми. В ней много
величия и королевского достоинства, мне бы чего попроще. С такими
мыслями и заснул.
За день до назначенного отъезда
Афанасию удалось достать для меня приглашение на частный бал,
устраиваемый богатым местным купцом и меценатом. Видимо он был на
особом счету у герцогини и ожидалось её появление.
Ну, меня балами не удивишь. Я видал
побольше и пороскошнее. А здесь по-немецки всё скромно, без
излишней помпезности. Так как я тут никого толком не знал, то мне
только и оставалось прогуливаться вдоль стен большой залы и
прислушиваться к разговорам. Как всегда о делах, прибылях и
лошадях.