***
Новый император Российской империи вызвал Освальда Эльбрука на
аудиенцию. И князь поспешил к своему правителю, как только ему
передали это распоряжение.
Он подошел к кабинету нового императора, и стражники распахнули
перед ним тяжелые двери.
— Вызывали, Ваше Императорское Величество? — Освальд Эльбрук
склонился в почтительном поклоне.
— Да, вызывал, — ответил Дмитрий Алексеевич.
— Сперва хочу сказать, — начал князь, — что безмерно рад видеть
вас на троне. У меня никогда не было сомнений, что правителем
станете именно вы.
На его губах появилась легкая улыбка. Действительно, это был
счастливый день — прежний император не жаловал семью Эльбруков и
пренебрегал северными землями. После его смерти там и вовсе начался
хаос. Северная аристократия жила как на иголках, в постоянном
ожидании войны.
С другой стороны, северяне всегда были воинствующим народом. Но
жить в ожидании нападения, не имя четких приказов своего государя —
это стоило аристократам многих нервных клеток. Было бы куда лучше,
если бы правитель сообщил о сборе армии и выдвижении войск… О, да!
Тогда бы северные народы ликовали!
— У меня для вас первый приказ, — император говорил твердым
голосом.
Князь отметил про себя, что раньше не слышал от Дмитрия такого
тона. Это радовало, именно таким голосом и должны отдаваться
приказы.
— Готов выполнить приказ немедленно! — решительно ответил
Освальд Эльбрук
— Бывший канцлер Разумовский не шутил. Северяне действительно
выдвигаются к нашим границам. На этот раз наступление будет
масштабным. Войскам Великого Северного Союза потребуется несколько
дней, чтобы пересечь границу. Персия и остальные пока не
представляют весомой угрозы. Главная опасность — именно
северяне.
Император поднял взгляд на князя и продолжил:
— Поэтому я назначаю вас главнокомандующим. Соберете армии под
свое начало и возьмете на себя командование. Держите меня в курсе
всех событий. С вами направится мой помощник — можете доверять ему,
как мне самому. Он присоединится к вам уже на месте. Однако
предупреждаю — человек он своеобразный. Довольно замкнутый. Не
обращайте на это внимания.
— Ваше Императорское Величество, с этим будет проблема, —
тревожно подметил князь.
— С моим человеком? — слегка улыбнулся император.
— Нет, Ваше Императорское Величество. Армия на севере не
сплочена и разрознена. Каждый действует по своему усмотрению, и
единое командование не поможет уладить ситуацию. Меня попросту не
станут слушать. Особые проблемы возникнут как раз с самыми
боеспособными полками: триста первым кавалерийским, восемьдесят
первым танковым «Великий прорыв», семьдесят шестым мотострелковым и
пятьсот шестым воздушно-десантным «Светлая ночь».