«Так ругается мой товарищ по
партийной ячейке. Он из России».
Дженни по моей просьбе поговорила с
товарищем. Никогда не догадалась бы, что у «шаромыги» французские
корни. Оказывается, при бегстве наполеоновской армии из России,
голодные и замерзающие солдаты стучались в дома и просили
милостыню, начиная со слов «cher ami».
– Хватит витать в облаках. Там первый
клиент уже копытом бьет, – оборвала мои размышления Дженни.
– Зови.
В двери робко вошел человечек.
Маленький, с сильными залысинами, в клетчатом сюртуке, у которого
от неправильной стирки села подкладка, и теперь некрасиво
топорщились фалды.
– Я хотел бы поставить все сбережения
на ипподроме, – сказал он, краснея и пододвигая ко мне программку
забега. – Мой приятель посоветовал обратиться к вам. Вы назвали ему
верную лошадь. Билет за один фунт принес ему стократный
выигрыш.
Я закатила глаза.
Да, был у меня такой клиент. Я ткнула
в первую попавшуюся лошадь, но предупредила, что нельзя ставить
больше одного фунта, иначе не выгорит. Потеря была бы не так
чувствительна, поэтому, даже если бы мой прогноз не оправдался,
никто не пришел бы меня убивать.
Кстати, есть повод задуматься, не
нагадала ли я кому–нибудь неудачу? Причем крупную, чтобы человек
затаил зло и охотился за мной. Надо бы посоветоваться с
Бенджамином, просмотрев книгу Дженни с записями клиентов. Может,
здесь обнаружится след моего убийцы?
– Ну так как? – напомнил о себе
человечек в клетчатом сюртуке.
Я оборвала вздох на половине. За
посетителем опять клубился туман. И ведь сейчас не смахнешь его
появление на игры разума. Голова не болит, и я отлично выспалась.
На этот раз из тумана показалась рука с хлыстом, конец который
обвился вокруг шеи человечка.
– Не ходите на ипподром. Никогда. Вас
там ждет... беда, – я не стала пугать обещанием смерти. Еще не
доказано, что туманные видения имеют под собой основания.
– Назовите лошадь, – упорствовал
человечек. Туман за его спиной тут же растаял. – Иначе я потребую
назад свои деньги за прием.
Я призадумалась. Может, стоило отдать
ему его пятьдесят пенсов? Но он все равно не успокоится и
отправится на ближайшие скачки, а я лишусь честно заработанных
денег.
– Хорошо, – сказала я, придвигая к
себе список лошадей. Я лихорадочно искала выход, скользя взглядом
по ничего не говорящим мне кличкам скакунов. – Странно, но имени
фаворита здесь нет.