В тот день погода была как нельзя подходящей, чтобы наведаться
на кладбище. Пасмурно, ветрено и холодно. Одним словом, противно.
Сторож, проводив меня взглядом, покачал головой. Не верил, что
кому-то приспичило навестить родную могилку в грозу. Но мне нужно
было появиться здесь именно в этот день.
Дождь колотил по зонту с такой силой,
словно задался целью проковырять в нем дыру. Что поделать, весна.
Хотя в нашем Винтершире круглый год дожди.
Я стояла у могилы мужа, на которую
положила букетик фиалок. Лорд Грей ушел в самом расцвете сил. Его
сердце не выдержало напряжения, когда он поставил на кон мое
приданое и проиграл. Сердце – это основная версия, предназначенная
для общества, чтобы я могла похоронить мужа с почестями и в
пределах кладбища, а не за его оградой. На самом деле...
На самом деле он застрелился. Но
деньги, имеющаяся в наличии фотография улыбающегося мужа и умелая
работа похоронщиков, загримировавших лицо и утопивших труп в
белоснежных лилиях, скрыли, что у Генри отсутствовала чуть ли не
половина головы. Мы совсем недавно поженились и не успели
обзавестись детьми. Я думать не думала, что выхожу замуж за
картежника. Генри умел себя подать. А уж обаять сироту, не так
давно покинувшую пансион, ему было раз плюнуть.
Я бы не выходила замуж так рано, но в
английском обществе не принято, чтобы девушка распоряжалась
деньгами сама. Это обязательно должен делать муж или кто–то из
родственников мужского пола. За неимением последних мне пришлось
вручить свой немалый капитал в руки красивого мужчины – обладателя
хороших манер и старинного особняка.
Особняк остался, поэтому мне есть где
жить, а вот с остальным... Я не нашла ничего лучшего, как заняться
проведением спиритических сеансов и гаданием, чтобы мало–мальски
продержаться на плаву. В мой дом поначалу захаживали свахи, чтобы
пристроить «бедную вдовушку» в хорошие руки, но я отвадила их
ложью, что дала обет держать траур по супругу не меньше трех лет.
Хватит с меня экспериментов с замужеством. Так я вообще останусь на
улице.
Но леди не пристало работать, если
только не пойти в гувернантки к людям, с которыми раньше мы с
супругом раскланивались на балах, поэтому я скрывала, чем
занимаюсь. Каждое утро я отправлялась на окраину города, где
снимала комнату. Превратив ее в салон, я могла спокойно принимать
клиентов, давая объявления в местной газете.
