Но на следующий день вернулся, сразу как с делами покончил. Даже
горбушку хлеба с собой из дома притащил. Сидел у порога, пока не
стемнело и ушёл. Так и ходил почти пять дней подряд, притаскивая то
воду, то еду, и сидя у порога, пока не стемнеет. К тому моменту уже
все в деревне знали про то, что я осаждал дом старика Хейма. Никто
не знал, почему, но с вопросами не лезли. Только отец один раз
поинтересовался, но услышав ответ, хмыкнул в усы, да больше не
лез.
Наконец, на шестой день, Хейм не вытерпел и открыл дверь. И с
порога чуть-ли не плюнул мне в лицо.
— Да что тебе надо, надоедливый паршивец?!
— Я хочу учиться у вас.
— Чему, Неведомый тебя задери? Как нажираться в стельку?
— Нет, владению мечом.
— Думаешь, я обучу тебя просто так? Из жалости?
— Нет, — покачал головой, — Из упрямства. Моего. Не сегодня, так
завтра. Жизнь длинная.
Тут я, конечно, нагло так преувеличил. Так долго я терпеть не
собираюсь. Ещё пару дней, пожалуй, а там буду искать иные варианты.
Старик долго смотрел на меня коршуном. Потом сплюнул мне под
ноги.
— Ладно. На один день. Если вытерпишь и не сбежишь — подумаю о
втором.
Я не стал спорить, вот ещё, своего то я добился. Хейм таки
согласился! С трудом удержал лицо ровным и не дал вылезти идиотской
улыбке.
* * *
Каждое утро начиналось раньше, чем хотелось бы. И это утро не
стало исключением. Туман, как промасленное покрывало, лежал на
полях. Травы, покрытые каплями, трещали под босыми ступнями, пока я
пробирался к старой хижине, где обитал Хейм.
Отец не спрашивал у меня, куда ухожу. Бросал только задумчивый
взгляд из-под нависших бровей, будто пытаясь разгадать загадку,
коей предстаёт его сын. А вот мать молчала — и это молчание было
хуже любых бранных слов.
— Думал, рыцарем станешь, выспавшись? — проворчал старик, глядя,
как я приближаюсь к его хижине. — Меч в руках когда-нибудь
держал?
— Нет.
— Честность это хорошо. Ты, малец, конечно уже староват для
начала обучения... но посмотрим.
Хейм кивнул и кинул на землю грубо обтёсанную палку, вырезанную
из ветки яблони.
— Это — твой меч. Не потеряй, другой делать не буду. Ты теперь
должен будешь постоянно таскать его с собой, куда бы не пошёл.
Нагнувшись, поднял палку и тут же, неожиданно, получил по
хребту! Выпучив от боли глаза, упал на колени и уткнулся лбом в
землю, рукой пытаясь разгладить спину. Как же адски жгло!