Она быстро нырнула внутрь коридора и снова замерла неподвижной статуей. Стыд проступал на ее щеках пылающими красными пятнами, и жар от прилившей к лицу крови немного привел Дашу в чувство.
— Не стой в пороге. — Закрыв дверь, Муратов повернулся к ней и кивнул в сторону кухни: — Разувайся и проходи, дорогу знаешь. — Последняя фраза, сказанная с легкой насмешкой, заставила Дашу потупить взгляд и начать поспешно, с нервной неловкостью избавляться от куртки и ботинок.
Недавние крикливые упреки матери вновь эхом раздавались у нее в голове. Сейчас, находясь в доме совершенно чужого человека, ничем ей не обязанного, Даша действительно казалась себе никчемной иждивенкой, способной вернуться под родительское крылышко вопреки принципам, только бы не сталкиваться с суровой реальностью.
Спустя несколько долгих и полных ощущения собственной неуместности минут она и Муратов заняли кухню. Под шум закипающего чайника Даша наконец решила объясниться:
— Извините, — пробормотала она пересохшими губами, — что я опять...
Однако Муратов почти сразу ее перебил:
— Давай уже на ты. Я не привык слышать «вы» по отношению к себе, напрягает.
— Напрягает? — удивилась Даша неосознанно.
— Да. Я конечно тебя старше, но не настолько. Поэтому давай без лишних формальностей.
— Хорошо.
— К тому же, — усмехнулся он и подхватил с подставки вскипевший чайник, а Даша вдруг страшно смутилась, поняв, что слишком пристально наблюдает за движением мышц на его напрягшейся руке. — Ты оказываешься у меня в гостях чуть ли не каждый день.
— Простите еще раз, — произнесла она с искренним сожалением в голосе. — Я просто... не придумала, куда еще пойти.
Муратов бросил на нее хмурый взгляд из-за плеча.
— Тебе реально было некуда пойти? — Даша отрицательно покачала головой. — Подружки? Родственники? — уточнил он, но безуспешно. — Парень?
— Не отвечает, — призналась она шепотом, чувствуя себя донельзя жалкой: что ж она за человек такой, если умудрилась дожить до девятнадцати лет и не обрасти крепкими связями с другими людьми?
В памяти, словно ей на зависть, непрошено всплывали отрывки из многочисленных фильмов и книг, где героям всегда было к кому заявиться без предупреждения и посреди ночи. Похвастаться подобным Даша, очевидно, не могла, и оттого еще горче чувствовалось ее неожиданное одиночество.