* * *
На протяжении пары недель нашу дуэль обсуждала вся столица. В
глазах общественности я был героем, а Сергей - каким-то недалёким
придурком (что, в общем и целом, являлось чистой правдой). И даже
несмотря на усилия его отца по обелению чести сына и заказных
статьях, которые рассказывали обо мне всякие байки, качнуть маятник
в свою сторону у Львовых не получилось.
От чего я изрядно охренел - Долгорукие разорвали помолвку
Варвары с Сергеем. Именно на это и намекал мне Юсупов.
Провидица, с которой мы время от времени переписывались, в одной
из таких переписок прямо заявила, что Сергей ей не особо нравился
всегда, но она понимала, что это - брак по расчёту, который даст её
семье очень много. Я понимал это - всё таки Львовы были очень
богаты, да и как маги сильны, и предлагали Долгоруким такие
условия, от которых было сложно отказаться. Что поделать -
династические браки практиковались везде, и были весьма
эффективны.
Но после случая на дне рождении Петра Варвара закусила удила и
наотрез отказалась выходить за Сергея. Девушка заявила отцу, что не
подозревала, с каким ничтожеством её хотят связать на всю жизнь, и
добавила к этому ещё массу нелицеприятных характеристик Львова.
Тут же всплыли и кое-какие делишки отца Сергея, акции их
компаний стремительно обрушились - а гуляющие по сети записи, на
которых я раскатываю “сильного” наследника в лепёшку, показали, что
не такие уж Львовы и сильные. Да и их родовое существо, едва не
погубившее нескольких влиятельных дворян, и проигравшее какой-то
непонятной жабе, теперь не казалось таким уж страшным.
Короче - Долгорукие отказались от помолвки, запланированной на
следующее лето.
Однако была в этом и обратная ситуация - на мне стало
сконцентрировано слишком много взглядов. Тут же всплыла информация
о моей дружбе с Салтыковым, о новом “прорывном” бизнесе, о котором
никто толком ничего не знал, о зеркалах, вновь всколыхнулась волна
публикаций об Урочище и защите Заставы…
Я вдруг стал объектом внимания самых разных слоёв населения -
начиная от простолюдинов, и заканчивая высокими чинами в
генеральских погонах. Посыпались приглашения на приёмы, балы, в
салоны, предложения о сотрудничестве и интервью…
Пришлось относиться ко всему этому очень избирательно, а так как
я был сильно занят - визитом и вниманием удостаивал очень и очень
немногих персон.