Хорошим тоном считалось держать жаб и крыс — их не так жалко,
или хоть хомячков — у тех все равно срок жизни не долог. Хотя
излишне чувствительным и сентиментальным в академии жизни и смерти
не место. В любом случае, к моменту выпуска и получения диплома
энергетический контур закреплялся, и случайные выбросы магии
исчезали.
Но с Жозефиной у нас вышла странная история. Грязная псина со
свалявшейся шерстью лежала под крыльцом моего дома неподвижно, как
старое пальто. Я решила, что животное все равно обречено, терять
нечего, и открыла перед ней дверь, куда она юркнула с неожиданной
прытью. Поначалу собака забилась в угол, боясь, что я ее выгоню.
Однако на следующее утро осмелела и пошла исследовать мои комнаты.
Не так-то много там места: спальня, небольшой кабинет для учебы и
общая гостиная с Ритой. Та не возражала против собаки. В конце
концов, я мирюсь с ее тараканами — и теми, что густо населяют ее
голову, и теми, что периодически сбегают из террариума в ее
спальне.
У собаки обнаружился отменный аппетит, а шерсть, из которой я
выстригла мешок репьев, залоснилась и заблестела. А однажды утром,
когда я неспешно пила кофе, листая конспект, псина подошла ко мне и
сказала, что выбрала себе имя. В академии не рекомендуют давать
имена питомцам, чтобы не привязываться. Но собака торжественно
объявила, что ее зовут Жозефина.
Сперва я решила, что тронулась. Такое случается. Магия — штука
коварная. Что-то во мне качнулось не в ту сторону, крышечка
накренилась и протекла.
— Как думаешь, я нормальная? — спросила я у Риты тем утром.
— Хочешь, сделаю расклад? — невозмутимо предложила она.
Рита училась годом старше на факультете «астромагия и
предсказания», и карты давали ей ответы на все вопросы.
— Сейчас посмотрим, — бормотала Рита, тасуя колоду и ловко
раскладывая карты на кровати. — Вопрос интересный, требующий
нестандартного подхода…
Мы с Ритой делили уютный маленький домик, но в ее спальню я
старалась не заходить без особой нужды: в террариуме шевелили
усищами тараканы, в ловце снов размером с тарелку запуталось чье-то
проклятье, а на полу темнели подозрительные пятна.
Я могла бы жить в общежитии, и Шерри демонстративно обиделась,
когда я отказалась делить комнату с ней. Но Рита, наследница и
любимица высокопоставленного папаши, сделала на меня запрос, указав
в заявке отличную совместимость по гороскопу. Мы с ней и правда
неплохо ладили.