Назревшие вопросы с обеих сторон пресек Борька, как всегда
беспардонно влезший со своими пояснениями.
— Это, стало быть, Игорь. Северная авиация, прямо из-под
Мурманска. Их эскадрилью прикомандировали сюда к нам, на
Воронежский фронт. А переодеть не успели. Представляешь? Второй
день в теплой одежде. Здесь хоть и жарко, но у них на Баренцевом
море уже прохладно — дело к осени идет как-никак. Ищет интенданта.
Я ему говорю: переночуешь с нами у костра, а утром найдём ротного,
а уже через него интенданта.
— А вы что же, — попытался спросить я, — сюда прямо на самолетах
прилетели? Из Мурманска?
— Да нет, конечно, — усмехнулся летчик. — Самолеты нам выделят в
штабе вашего фронта. Обещали новые штурмовики «Ил-2», летающие
крепости. Под Мурманском и Североморском мы всё больше на «Ла-5»
летали. Но и на них можно «бубновых тузов» геринговских бить — не
велика важность.
— Караваны они охраняли с неба, — добавил Борька. —
Лендлизовские, что к нам союзники посылают. Понятно тебе, лишенец?
— Борьку распирало от удовольствия, что он нашёл такого человека —
с самого Баренцева моря. Вот в роте обзавидуются!
— А что же сюда? Там легче стало? — спросил я, лишь бы отвлечь
лейтенанта от ненужных вопросов.
— Там, у нас вся Северная авиация обновляется новым составом, а
нас, как ветеранов — сюда к вам, в наступление. Завтра к вечеру
должны дать новые машины, а я пока с вами переночую, раз Борис
предложил. Мои ребята тоже где-то рядом расположились. До этого
двое суток по эшелонам скитались. Штаб ваш нашли, а переодеться не
дали. Забыли.
У костра сидели и полулежали бойцы, напевая фронтовые песни: кто
курил, кто чистил обмундирование, а кто просто дремал. Ужин был
сытным. Клонило ко сну. Игорь показал фотографию, пошедшую по рукам
у костра. Жена красавица, дочурка милашка. И он, Игорь, на фоне
горного пейзажа. Счастливая семья. Я пригляделся в свете костра к
надписи на снимке: «Арзамас…» — год так и не разглядел. Снимались,
видимо, в каком-то ателье. Фотография вернулась по кругу к Игорю.
Бережно упрятал в планшетник с картами полётов своей эскадрильи:
там были нанесены предполагаемые цели противника. Всё просто:
перекинули из-под Мурманска, — воюй теперь здесь, под Курском. Враг
везде одинаков. Жестокий, беспощадный. Враг, которого нужно
уничтожать. И не важно, на земле ли, в небесах…