— А давай!
Карим выдохнул. Стал считать:
— Раз.
— Два, — быстро ответил я, не дав ему времени подумать.
— Три... — докончил он.
Никто не выбросил оружия. Мы так и остались стоять на горной
тропе, держа друг друга на мушках.
— Время — тик-так, — напомнил я и сделал самую мерзкую улыбку,
какую только мог.
Карим помрачнел ещё сильнее. Сделался угрюмым, словно пенёк.
— Раз, — сказал он низким и хрипловатым от волнения голосом.
— Два.
— Три.
Мы синхронно отбросили автоматы к скале, под тропу. Карим тут же
выхватил нож и бросился на меня в надежде, что я не успею
среагировать.
Мой штык-нож оказался у меня в руке быстрее, чем он мог
подумать. Однако и «Ханджар», как он себя назвал, тоже был
скор.
Вместо того чтобы напасть, он замешкался. В боевой стойке, держа
нож в согнутой руке, замер передо мной. Я — перед ним.
Мы стали топтаться на узком серпантине, выжидая удачного
момента, чтобы напасть.
Карим время от времени пытался атаковать: делал ложные выпады,
наносил удары своим охотничьим ножом по воздуху. Пытался прощупать
мою оборону таким образом. Понять, как я отреагирую.
Я спокойно уклонялся. Уходил на шаг назад, если надо. Но стоило
отдать должное Кариму. Момент для контратаки выявить было непросто.
Передо мной явно стоял профессионал.
Наконец, он решился и кинулся, низко опустив руку с ножом.
Опустив так, чтобы я не заметил удара. Я заметил. Вцепился ему в
руку, метя ножом в шею.
Карим успел защититься предплечьем. Острие моего штык-ножа
застыло у него перед лицом. Он напрягся, стал выпрямлять руку в
локте так, чтобы отклонить мой нож. Чтобы моя рука соскользнула по
его рукаву. Тем самым он мог бы получить возможность перехватить
её, попытаться меня обезоружить.
Я пошёл у него на поводу. Намеренно надавил так, чтобы рука и
правда заскользила.
Карим оскалился в злобной улыбке, даже зарычал. От натуги
подался ближе ко мне.
Это был тот самый момент, чтобы контратаковать. Не теряя
времени, я ударил его головой в лицо так, что потерял панаму.
Щёлкнуло. Карим замычал от боли и зажмурился.
Вооружённая рука Карима ослабла.
Я вцепился в неё крепче, выкрутил. Нож выскользнул из пальцев
моего врага. Упал на тропу, звякнув о камни.
В следующий момент Карим извернулся, схватил меня за одежду и с
воплем ударил коленом, целя в пах.
Я успел подставить ему бедро, защитился от удара. Так мы и
сцепились, балансируя едва ли не над пропастью.