—
Девяносто три капли. Новый резерв — триста шестьдесят
девять.
Полина шутливо сжала кулаки:
—
Ещё десять капель разницы! Но скоро я тебя догоню. Вот
увидишь!
—
Если догонишь раньше, чем я стану Мастером, угощу тебя ужином в
лучшей ресторане Сергиева Посада, — подмигнула Василиса.
Наконец настал мой черёд. Я занял место в
круге, ощущая привычную связь со Скальдом, сидевшим на ветке
ближайшего дерева
Сосредоточившись на потоках энергии, я начал
поглощать кристаллы. Один за другим они растворялись, наполняя мой
организм магической силой. Часть энергии, как всегда, уходила к
Скальду, укрепляя наш симбиоз и усиливая его
возможности.
Тренированный годами разум позволял мне
контролировать процесс с предельной точностью. Я направлял энергию
во временные накопители, следя за тем, чтобы ни одна капля не была
потрачена впустую. Когда последний кристалл растворился, я сделал
глубокий вдох и открыл глаза.
—
Девяносто девять капель мне, — объявил я, вставая из
круга.
И двадцать Скальду.
Я
прошёл по самому краю возможностей, ведь мой текущий лимит
поглощения составлял ровно сотню капель. Я намеренно не стал
добавлять ещё одну каплю, чтобы избежать возможной передозировки,
хотя соблазн был велик. В магии, как и в войне, победителем
становится не тот, кто рискует больше, а тот, кто точно знает свои
пределы.
—
Новый резерв — четыреста тридцать девять капель.
—
Ты действительно приближаешься к рангу Мастера, — уважительно
произнесла Василиса, помогая мне собрать ритуальные принадлежности.
— Осталось всего сто шестьдесят одна капля.
—
Но это только половина задачи, — заметил я.
Ведь для обретения ранга Мастера придётся ещё
пройти Стихийное погружение…
—
Нам всем предстоит ещё много работы.
***
Ползти по-пластунски было его второй натурой.
Ещё мальчишкой он охотился так на куропаток с самострелом. Гаврила
попытался обогнуть деревню по широкой дуге, чтобы подобраться к
задним дворам, где забор мог быть не таким высоким. Однако,
приблизившись к окраине, он заметил дозорного на небольшой
наблюдательной вышке. Часовой методично осматривал окрестности,
прикрывая глаза ладонью от яркого полуденного солнца.
Разведчик осторожно отполз назад, в тень
густого кустарника. Лёжа на животе, он пытался найти другой подход.
Солнце палило нещадно, и открытое пространство между лесом и
деревней представляло серьёзную проблему — любое движение могло
быть замечено.