Роман Ильич Добромыслов встретил меня с той
же сдержанной манерой, что и на балу. Только сейчас, при ярком
дневном свете, я заметил, как глубоки морщины на его лице и как
седина почти полностью вытеснила естественный цвет его волос и
бакенбард.
—
Благодарю, что нашли время, боярин Платонов, — произнёс он, когда
мы уселись в кресла у камина, и слуга подал нам чай. — После того,
что произошло на балу, я понял, что мы с вами преследуем общие
цели. Полагаю, мне стоит немного рассказать о себе, чтобы вы поняли
причины моего поступка.
Купец помолчал, собираясь с мыслями, а затем
начал свой рассказ:
—
Пятнадцать лет назад я влачил довольно жалкое существование, будучи
купцом третьей гильдии. Не умел вести дела, часто совершал ошибки в
расчётах, — морщины на его лице стали глубже, словно от физической
боли. — Моя дочь Ульяна, как и многие молодые девушки, хотела взять
от жизни всё и искала «красивой жизни». Она стыдилась бедности
отца… В конце концов, она порвала со мной все связи.
Добромыслов сделал глоток чая, словно
собираясь с силами:
—
Потом я узнал, что она попала в плохую компанию, связалась с
каким-то прохвостом из мелких аристократов. Набрала долгов и
оказалась в долговой тюрьме. Когда я наконец узнал об этом и
попытался оплатить её долги, выяснилось, что Ульяну уже выкупил
Фонд Добродетели.
Лицо купца исказилось от боли и
гнева:
—
Я пытался выкупить её у Фонда, предлагал любые деньги, но они
отказались. Сказали, что моя дочь «проходит реабилитацию» и скоро
вернётся к нормальной жизни. Годы шли, а Ульяна так и не
появилась.
Добромыслов поднялся и подошёл к секретеру,
откуда достал увесистую папку с документами:
—
Это стало для меня переломным моментом. Я понял, что из-за
собственной глупости и слабохарактерности довёл ситуацию до того,
что дочь ушла и попала в беду. Поклялся, что добьюсь высокого
положения в обществе, чтобы заставить Фонд ответить за
всё.
Он
раскрыл папку на столе:
—
За эти годы я сумел стать купцом первой гильдии, наладил торговые
связи по всему Содружеству. И всё это время собирал информацию о
Фонде и людях, подобных моей дочери.
Купец передал мне документы, и беглый взгляд
показал, что это копии приказов с печатями нескольких княжеств о
прекращении расследований случаев исчезновения людей, выкупленных
Фондом.