Бездушных, истребив восьмерых тварей и потеряв
лишь одного охотника, отношение к нему изменилось.
Постепенно Иванищи тоже менялись. Появилась
настоящая ограда вокруг деревни, были построены наблюдательные
вышки, а дружина выросла до двадцати пяти бойцов. Руслан доказал,
что, несмотря на свою импульсивность, он может быть хорошим лидером
— пусть не самым умным, зато смелым и заботящимся о своих
людях.
Почти год назад, узнав о деревнях, которые
находились без защиты, Ракитин решил расширить свою территорию.
Сперва он подмял Панфилово — небольшое поселение всего с десятком
дворов. Затем были Гаврино и Неклюдово.
И
вот настала пора Больших Островов. Местный староста, Кузьма
Семёнович, мужик хитрый, услышав о приближении гона, сам прибежал,
готовый платить за защиту.
Кузьма согласился, и вскоре в Большие Острова
был отправлен отряд под командованием Степана
Рыжебородого.
И
вот теперь этих людей похитили. Его людей. Этот Платонов, должно
быть, насмехался над ним!
Этот ссыльный уголовник думает, что может так
просто отобрать моё?!
Эта мысль заполнила всё существо Руслана, и
он тут же решил, что уничтожит наглеца. Ракитину даже в голову не
пришло, что силы могут быть неравны или что можно попытаться
договориться. Когда кто-то бросал ему вызов, он всегда отвечал
ударом на удар, не раздумывая о последствиях.
—
Иваныч, — окликнул он помощника, — у нас есть добротные верёвки?
Много?
—
Найдём, барин, — осторожно, кивнул тот. — Зачем?
—
Возьмём с собой побольше, — усмехнулся Ракитин. — Будет чем связать
этого Платонова и его прихвостней, когда мы разнесём их село на
щепки!
Помощник понимающе хмыкнул, хотя в глазах его
читалось сомнение. Но перечить воеводе он не решился.
—
А пока нужно составить план атаки! — заявил Руслан, решительно
направляясь к обеденному столу, где ещё оставались остатки
завтрака.
Смахнув в сторону тарелки, Ракитин расстелил
на столе обрывок старой карты. Затем с деловым видом начал
расставлять на ней овощи, превращая стол в импровизированный макет
местности.
—
Вот это Угрюмиха, — объявил он, водрузив в центр крупную репу. — А
это мы, — он поставил рядом морковку с лихо оторванной ботвой,
напоминавшей плюмаж. — Нападём с трёх сторон! — боярин решительно
разместил по периметру «Угрюмихи» три картофелины. — Основные силы
пойдут отсюда! — Он энергично ткнул пальцем в одну из картофелин, и
та покатилась, сбивая морковную