—
Руслан Варламович! — крикнул со стены Степан. — Всё в порядке! Нас
не обижали!
Ракитин ошарашенно моргнул. Его первой мыслью
было, что Степана заставили это сказать, угрожая расправой, но
рыжебородый детина выглядел совершенно невредимым и, что самое
странное, не связанным.
—
Воевода Ракитин! — раздался властный, командный голос Платонова,
разносящийся над полем, и в нём чувствовалась неоспоримая сила
человека, привыкшего повелевать. — Предлагаю переговоры! Без
оружия!
Руслан невольно напрягся. Это могла быть
ловушка. Заманить его внутрь и схватить — вот что задумал этот
хитрец.
—
С чего бы мне доверять тебе, Платонов? — крикнул он в ответ. — Ты
похитил моих людей!
Платонов выпрямился, его фигура, обрамлённая
утренним солнцем, казалась высеченной из камня. Он не кричал, но
каждое его слово было отчётливо слышно, словно он стоял рядом, а не
на высокой стене.
—
Я не беру пленных без причины, — отрезал он с царственным
спокойствием. — А причина проста: староста Кузьма обманул нас
обоих. Старый лис решил перестраховаться за наш счёт.
Это заявление привело молодого воеводу в
замешательство. Что значит «обоих обманул»?
Несколько мгновений Руслан молчал,
переваривая услышанное. Если староста действительно вёл двойную
игру… Но с другой стороны, можно ли верить словам этого
Платонова?
Даже если староста и правда виноват, разве
можно отступать прямо сейчас, перед лицом своих людей?! Как после
смотреть им в глаза?!
Ведь они будут считать, что боярин Ракитин
струсил! Испугался врага! А Платонов, он будет насмехаться над ним,
считая Руслана слабаком! Не бывать этому!
До ошеломленного донёсся голос Платонова.
— Послушай меня, воевода, мы с тобой оба давно не мальчишки,
которые выясняют кто круче. Наш враг в лесу, а мы будем убивать
друг друга на радость Бздыхам?!
Он уже открыл рот, чтобы ответить отрицательно и отправить своих
воинов на безнадежный штурм, как вдруг к краю стены появилась
хрупкая женская фигура.
— Руслан! Руслан Ракитин, снова ты лезешь в неприятности! —
прозвучал звонкий голос Надежды Кронгельм. — Разве можно быть таким
шалопаем, ведь ты уже давно взрослый! Вспомнил меня, Руслан из
11-го “б” класса?!
Я видел
нарастающее сомнение на лице Ракитина. Его взгляд метался между
моей фигурой на стене и его собственным отрядом позади. Молодой
воевода явно колебался, не зная, как выйти из затруднительного
положения, сохранив лицо. Пора было его дожимать.