Даже мелькнула мысль написать про Мартина. Но он побоялся.
Письмо могли найти взрослые, несправедливые взрослые, ничего
понимающие. И не прощающие.
– А брат?..
– Брат он… всегда со мной, – неопределенно прошептал Вик,
вкладывая как можно больше двусмысленности в свои слова.
– Вы хорошо ладили? Дрались, наверное? – сочувственно спросила
Риша.
Она или не заметила намека, или предпочла не заметить. А может,
просто относилась к смерти с детским цинизмом.
– Нет, ты что, он… хороший. И сестру я никогда не стал бы
обижать. Она девочка, младшая, я ее люблю, и она меня тоже – зачем
мне делать ей больно? – перевел он тему.
– У тебя, кажется, правда хорошая семья, – вздохнула Риша. –
Вот, погляди. Мы пришли.
Ель была огромной. Темно-зеленая, высеребренная снегом, словно
нарисованная поверх лесного пейзажа. Снизу, как оборки широкую
юбку, ее охватывали разноцветные искорки.
– Что это? – спросил Вик, подходя ближе.
– Это игрушки, – улыбнулась Риша, приподнимая ветку.
Игрушки были простые. Какие-то деревянные фигурки, обклеенные
фольгой орехи и замерзшие фрукты, дешевые бусы. Кое-где виднелись
мутные флаконы из-под духов, плотно прикрученные проволокой к
ветвям.
Нижние ветки были украшены целиком. Но чем выше, тем меньше
становилось игрушек.
– Вот, смотри, видишь… там… – Риша, задыхаясь от восторга,
показывала ему на фигурку птички, оклеенную чем-то вроде осколков
елочных шаров.
Птичка была прикручена к ветке почти посередине дерева. Она
победно сияла на солнце, будто бросая вызов всем остальным игрушкам
и заодно искрящемуся снегу вокруг.
– Это Рас. Он залез туда, посадил птичку и спустился
обратно!
– Надо же, – вежливо удивился Вик, нисколько не впечатленный
самоубийственным подвигом какого-то мальчишки.
Риша, впрочем, не заметила его равнодушия.
– Хочешь, я тебе еще что-то покажу? Это тайна. Детей с деревни,
всех. Иди сюда.
Она нырнула под ветки и начала расчищать снег под елью. Вик
подошел к ней, опустился рядом на колени и заглянул ей через плечо.
Риша держала в руках что-то большое, красное, завернутое в плотную
пленку.
– Смотри…
Под пленкой оказалась большая, фанерная звезда. Ярко-красная,
оклеенная маленькими золотыми звездами из фольги. Позади не было
звезд, зато лучи соединяла белая веревка.
– Зачем она?
– Когда-нибудь кто-то повесит ее на самую верхушку! И это будет
настоящая, новогодняя ель!