Валериан так вовсе считал его другом. Аристократ, родственник
королей, держал Михаила за равного. Вечерами в землянке они любили
поговорить. Валериан учил его медицине (поразительно, сколько
знает!), Михаил в ответ рассказывал о матери, сестрах, учебе в
университете. Валериан слушал, причем, Михаил чувствовал, что ему
это интересно. Как-то Михаил пожаловался на Настеньку, из-за
которой угодил на фронт – подрался за нее с временным начальником
лазарета. Перестала писать барышня, видно, нашла другого. Валериан
помолчал, а затем вдруг продекламировал:
Жил-был дурак,
Он молился всерьез
(Впрочем, как Вы и Я)
Тряпкам, костям и пучку волос –
Все это пустою бабой звалось,
Но дурак ее звал Королевой роз
(Впрочем, как Вы и Я).
О, года, что ушли,
В никуда, что ушли,
Головы и рук наших труд!
Все съела она,
Не хотевшая знать,
А теперь-то мы знаем,
Не умевшая знать,
Ни черта не понявшая тут.
Что Дурак растранжирил,
Всего и не счесть
(Впрочем, как Вы и Я):
Будущность, веру
Деньги и честь –
Но леди вдвое могла бы съесть,
А Дурак – на то он дурак и есть
(Впрочем, как Вы и Я).
О труды, что ушли,
Их плоды, что ушли,
И мечты, что вновь не придут!
Все съела она не хотевшая знать
(А теперь-то мы знаем – не умевшая знать),
Ни черта не понявшая тут.
Когда леди ему
Отставку дала
(Впрочем, как Вам и Мне),
Видит Бог, она сделала
Все, что могла,
Но Дурак не приставил к виску ствола,
Он жив, хотя жизнь ему не мила
(Впрочем, как Вам и Мне).
В этот час не стыд его спас,
Не стыд,
Не упреки, которые жгут.
Просто понял он,
Что не знала она,
Что не знает она
И что знать она
Ни черта не могла тут.
–
Кто это сочинил? – спросил Михаил, когда Валериан смолк.
–
Английский поэт Редъярд Киплинг. На русский язык перевел Константин
Симонов.
–
Обидные стихи!
–
Зато полезные. Однажды меня бросила женщина, которую я любил. Я
сильно переживал, можно сказать, болел. А потом натолкнулся на это
стихотворение, прочел его – и выздоровел. Есть два типа женщин,
друг мой Михаил. Одним посвящают стихи и книги, сочиняют для них
музыку и изображают их на полотнах. И они этого достойны. А другие
– пустые бабы, которых мы нередко принимаем за королев. Вот и тебе
не повезло. Плюнь и забудь! Придет время, и она будет кусать себе
локти за то, что упустила такого мужчину.
–
Ваша кусала? – не удержался Михаил.