Следом за портными и обувщиками прибыл секретарь императрицы.
Он передал мне высочайшее повеление привести себя в порядок и
явиться пред августейшие очи для представления по случаю возведения
меня в новую должность и присвоения чина. Смотрел секретарь без
приязни – видимо, недоумевал: с чего удостоился милости хам и
возмутитель спокойствия? Просвещать его я не стал – обойдется.
Облачился в мундир и отправился следом. Императрица приняла меня в
кабинете. Кроме нее присутствовали Ольга и знакомый мне лейб-медик
Горецкий. Я произнес положенные слова, получил из августейших ручек
жалованную грамоту и пожелания трудиться на благо России. В ответ
прозвучали заверения новоиспеченного придворного, что не пожалеет
сил. Тем аудиенция и завершилась.
Из
кабинета мы вышли вместе с Горецким, Ольга задержалась у
матери.
–
Позвольте поздравить, – сказал лейб-медик в коридоре. – Поверьте:
сердечно рад. Вы заслужили эту милость, как никто другой. Вы
гениальный хирург и чудотворец, чему сам свидетель. Заверяю, что не
вижу в вас соперника. У нас разные задачи. Мне сообщили, что вы
займетесь внедрением в медицинскую практику новшеств. Если
потребуется моя помощь, обращайтесь без стеснения.
–
Благодарю, Афанасий Петрович, – я протянул ему руку, которую
Горецкий с энтузиазмом пожал. – Мы все трудимся на благо
России.
Пафос, но здесь к этому привыкли.
–
Императрица поручила мне познакомить вас с жизнью двора, –
продолжил Горецкий. – С правилами поведения, церемониалом, обычаями
и прочим. Не возражаете?
Мудро. Без проводника я набью тут шишек и посуды.
–
Буду благодарен.
–
Для начала предлагаю осмотреть дом, который ее императорское
величество пожаловала вам за излечение наследницы. Здоровье
позволяет вам совершить поездку? – он посмотрел на мой лоб. Вчера я
снял швы, но багрово-фиолетовый шрам выглядел жутковато. Обзавелся
украшением…
–
Не беспокойтесь, Афанасий Петрович! Чувствую себя неплохо.
–
Тогда едем! Нас ждут.
Ехать оказалось недалеко – в Охотный Ряд. Там наш автомобиль
притормозил у высоких кованых ворот. Шофер нажал на клаксон, и
створки их поползли в стороны. «Руссо-балт» вкатился внутрь и замер
у крыльца. Мы с Горецким вышли на мощеный булыжником двор – его
успели отчистить от снега, и я осмотрелся. А неплохо. Довольно
просторный двор, окруженный кирпичной оградой, конюшня, каретный
сарай, какие-то хозяйственные постройки. Все сложено из красного
кирпича и крыто железом. Дом двухэтажный, с колоннами у входа.
Оштукатуренные и окрашенные стены, высокие окна с частыми
переплетами.