— Повелитель? — я медленно
повёл головой, ожидая, что вот—вот очнусь в больнице под
капельницей. Но нет. Всё было настолько реально, насколько вообще
может быть реальным мультяшный ад, поставленный на бюджет
студии—банкрота.
— Да—да, ты теперь Повелитель!
— закивал толстый, тыкая в меня грязным пальцем. — Предыдущий
Повелитель помер, а ты новый!
Значит, тот «зелёный свет» —
это был своего рода портал. Наверное, их предыдущий «Повелитель»
тоже был таким «добровольным кандидатом».
Я закрыл глаза, сделал глубокий
вдох и медленно сосчитал до десяти. Всё вокруг казалось настолько
нереальным, что готов было списать на галлюцинации — то ли
последствия обезболивающего после крушения, то ли я и правда мёртв,
и мой персональный ад выглядит как вечное управление сборищем
идиотов, неспособных понять даже элементарного.
Мысль, что кто—то специально
надо мной издевается, не давала покоя. Но ни один из вариантов так
и не смог объяснить, почему всё вокруг ощущалось так осязаемо:
холод камня под ладонями, едкий запах плесени, даже лёгкий ветерок,
бесцельно блуждающий по залу.
Каждое
прикосновение.
Каждый звук.
Каждый вдох.
Всё было до боли
настоящим.
И от этого становилось только
страшнее.
— Ладно, — проскрежетал я,
поднимаясь во весь рост. Мир снова поплыл перед глазами, но я
упёрся руками в колени, стараясь не упасть. — Объясните. Кто вы?
Где я? И почему, чёрт возьми, вы называете меня
«Повелителем»?
Миньоны зашевелились,
переглядываясь, словно решая, кто будет докладывать. Наконец, самый
маленький (и, кажется, наименее тупой) выступил вперёд.
— Мы — слуги Тьмы, твои миньоны
и гремлины! — объявил он гордо. — А ты — новый Повелитель «Башни»!
Потому что старый… ну… немножко умер, когда пытался вернуться к
себе домой.
— Тебя выбрала «Башня»! —
добавил толстяк. — Ты же сильный, да?
Я посмотрел на свои руки —
обычные руки сорокачетырёхлетнего нормального мужчины, привыкшие к
бумаге и ручке, а не к заклинаниям.
— Вы ошиблись. Я не маг. Я даже
в фэнтези не играю.
— Но «Башня» не ошибается! —
возразил самый маленький. — Она берёт того, кто
подходит.
— Подходит для чего?
— Чтобы править! — хором
ответили они, как будто это было очевидно.
Я зажмурился. Если это не
галлюцинация, то вариантов немного: либо смириться, либо искать
способ вернуться. А для второго, похоже, придётся разобраться в
том, куда я попал.