Казалось, я изучил всё до
мелочей, но, бросив последний взгляд на череп «Лучшего сотрудника»,
заметил нечто упущенное ранее — небольшой деревянный ящик, почти
незаметный среди мусора. Не рискуя трогать его самостоятельно, я
подозвал одного из миньонов и приказал ему вскрыть находку. Тот
неохотно, но повиновался, и внутри обнаружилась карта.
Я очистил стол от осколков,
развернул находку и замер.
Башня. Лес. Река. Деревня. Даже
пара замков в отдалении. Всё было помечено аккуратными символами,
часть из которых я не понимал — странные пиктограммы, напоминавшие
то ли руны, то ли следы когтей. Но большинство надписей… я читал их
легко, будто это был мой родной язык. Я замер, впервые замечая это.
Неизвестные буквы и незнакомые знаки — они просто «переводились» в
голове, стоило сосредоточиться. И это было удобно.
А в углу карты, почти
стёршаяся, была надпись:
«Тайник. Северный склон.
Для чёрных дней.»
Я ухмыльнулся. Похоже,
предыдущий Повелитель был не так глуп, как казалось. А это
означало, что у меня появилась новая цель.
Но сначала — дождаться
Грога.
Карта лежала передо мной,
словно приглашая в путешествие, но я пока не решался строить
далекоидущие планы. Сначала нужно было разобраться с ближайшими
угрозами. Я аккуратно свернул пергамент и спрятал его между страниц
блокнота, который затем убрал во внутренний карман пиджака –
единственное место, где он мог быть в относительной безопасности от
любопытных миньоньих рук.
Спустившись в тронный зал, я
застал картину относительного порядка – если, конечно, считать
порядком груду мусора в углу и мокрые следы на каменном полу.
Миньоны, довольные собой, толпились вокруг, явно ожидая
похвалы.
— Повелитель! Мы всё убрали! —
радостно доложил самый шустрый, гордо указывая на свой «вклад» –
криво сложенную кучу хлама, которую он, видимо, считал
«декором».
— Прекрасно, — я едва сдержал
вздох. — Теперь нужно...
Мои слова прервал громкий шум
снаружи. Дверь распахнулась, и в зал влетел Грог, споткнулся о
порог и шлёпнулся лицом в пол. Его «невидимая шапка» зацепилась за
дверной косяк и осталась болтаться в воздухе.
— Повелитель! Повелитель! —
завопил он, подбегая ко мне. — Там! Большие уши!
Я вздохнул и придержал его,
чтобы он не упал снова.
— Какие уши? О чём
ты?
— Эльфы! — Грог размахивал
руками, как мельница. — Два! Нет, три! Один с
палкой—светилкой!