— Хорошо, эльфы. И что они
делают?
— Кричат! Людей трогают! — Он
скорчил испуганную рожицу. — Говорят «давай—давай», а люди
«нет—нет»!
— Они напали на
деревню?
Грог задумался, почесал
голову.
— Не—а… Они говорили «ваша
деревня наша теперь» и «королева сказала». А люди орали «мы уже
отдали!». Потом эльфы стали вязать их верёвками! А один
плакал!
— Подожди. — Я прищурился. —
Деревню продали?
— Да! Нет! — Грог замялся. —
Они сказали «новая хозяйка», а люди «мы старую заплатили»… А эльфы
«тогда давайте вас»!
— То есть… они пришли за
налогом, но раз у крестьян ничего нет, то забрали людей вместо
оплаты?
— Да! — Грог радостно закивал,
потом вдруг нахмурился. — Но они говорили «добро… бобровольцы»! Во!
А люди не хотят.
— Добровольцы. — На мои слова
тот активно закивал.
Я вздохнул. Выходит, деревня
сменила владельца, новые хозяева (эльфы?) решили собрать дань, но
крестьяне уже отдали урожай прежнему хозяину деревни. Взамен эльфы
«взяли» людей — якобы по доброй воле. Законно? Технически — да. По
сути — обычный грабёж, но с бумажками.
— А почему люди не
сопротивлялись?
— Боялись! — Грог зашипел. — У
эльфов стрелы и луки! И палка—светилка!
Волшебный посох.
Чудесно.
— Эльфы, говорите? Больше
похоже на жадных сборщиков податей с острыми ушами.
И что характерно — идеальные
враги для меня. Кто будет скучать по паре надменных эльфов с
бюрократическими замашками?
Я медленно поднялся с трона,
ощущая, как в голове начинает складывается план.
— Слушайте все, — я окинул
взглядом своих «верных слуг». — Сегодня мы делаем кое—что важнее
уборки. Сегодня мы... спасаем людей.
Миньоны замерли, их глаза
округлились. Даже Грог перестал дрожать.
— Но... но Повелитель, — робко
пробормотал самый старый из них. — Мы же злые...
— Нет, — я ухмыльнулся. — Мы
эффективные. А иногда быть эффективным – значит делать то, чего от
тебя не ждут.
Они переглянулись, явно не
понимая, но уже загораясь идеей. В конце концов, для них это была
просто новая «игра» – куда интереснее, чем подметать
пол.
— Но как? — спросил
один.
Я взглянул на карту, затем на
груду «оружия» в углу. Палки. Верёвки. Камни. И...
— У нас есть одно преимущество,
— сказал я. — Они не знают, что мы знаем. А значит...
План был прост и рискован. Но
другого выбора не было – если эти эльфы действительно творили такое
в ближайшей деревне, скоро они могут добраться и до «Башни». А я не
собирался ждать, пока меня «обложат налогом».