В тот же миг нарисованные руны вспыхнули белым светом, а после
этого земля вздыбилась, создав самую натуральную стену из камней
между нами и приближающимся облаком стрел.
Пригнувшись к земле, я настороженно спросил у старика, тщательно
контролируя каждое его движение:
— Зачем ты меня спасаешь, если уже понял, что я не Эриндар?
— Потому что Эриндар был последним принцем крови Лариан, —
ответил Арганд не поднимая глаз. — А ты, кто бы ты ни был раньше,
теперь носишь его тело. Королевству нужен символ, даже если под
оболочкой этого символа уже совсем другой разумный.
— Ты надеешься мной манипулировать? — моментально понял я
задумку этого старика, на что он грустно покачал головой, и ответил
максимально просто:
— Нет. Я просто надеюсь выжить.
Арганд закончил руну, которую рисовал всё это время на земле,
после чего она моментально засветилась тусклым золотом. Не успел я
спросить у старика что это всё значит, как вдруг ветер внезапно
сменил направление, и поднимая с земли целую тучу пыли, понёс её по
направлению к врагам.
Старик тем временем кивнул в сторону тёмной полосы на горизонте
и прохрипел:
— Видишь лесной массив на севере? Там находится одна из
подготовленных мной пещер. Если мы попадём туда, то я смогу сделать
так, что мы скроемся от наших преследователей.
Услышанное предложение мне не понравилось от слова совсем. Я зло
взглянул на старика и прошипел:
— И что дальше? Сбежим, как крысы с тонущего корабля?!
Арганд на это пожал плечами, и ответил:
— Союзная армия уничтожена, в живых остались считанные единицы,
куда входим и мы с тобой, так что тут не до сантиментов. По сути
перед нами сейчас стоит выбор: гордость или жизнь.
Я сжал кулаки в бессильной ярости, пытаясь увидеть в глазах
старика хотя бы малейший знак того, что он сомневается в своих
словах, однако в его глазах читалась только лишь неимоверная
усталость человека, который совсем недавно потерял всё.
В конце концов я принял решение, и кинув злобный взгляд на
далёкую волну людей, где то и дело мелькали знамёна с оскаленной
драконьей головой, прорычал:
— Веди, старик… Но запомни — это не бегство. Это только лишь
тактическое отступление, и все эти твари ещё искренне пожалеют о
том, что решили напасть на меня!
Сразу после этого мы начали своё движение в сторону далёкой
цели. Из-за происходящего хаоса нам приходилось то и дело петлять
между многочисленными трупами и догорающими повозками, но тем не
менее с каждым часом мы становились всё ближе к цели.