Да, именно так. Просто укрыл и отошел в сторону.
Пока Елизавета потрясенно молчала, герцог взял с одной из полок книгу в богатом переплете и, устроившись на пуфике, открыл и принялся читать.
История была о глупой курочке, хитром лисе и неудачливом фермере.
Обычная сказка для детей, и Елизавета ощущала себя маленькой девочкой. А происходящее очень сильно смахивало на издевку – широкоплечий красавец в атласном черном костюме с серебряным тиснением занимался какой-то ерундой. Причем так вдохновенно, что Елизавета всерьез усомнилась в умственных способностях мужа.
Может, он тоже башкой ударился?
Но, разумеется, офигевала Елизавета строго про себя. Тихонечко.
А снаружи изображала саму что ни на есть заинтересованность. Хихикала в нужных местах, глупо охала или разыгрывала вселенскую скорбь.
Кажется, ее муж ждал именно такой реакции.
Ну хоть с чем-то повезло!
Пытка чтением продолжалась около часа, может, немного больше. А потом герцог встал, положил книгу на полку, вновь поцеловав ей руку и удалился.
Как только дверь захлопнулась, Елизавета удобнее устроилась на подушках и принялась «переваривать» случившееся.
А под сердцем вскипела вдруг такая тоска… Снова ушел! Оставил одну, а ведь прочел всего лишь несколько сказок… Она так хотела больше! Всю ночь слушала бы чарующий голос своего Ки-ки…
- Твою мать, - зашипела, ударяя кулаком по отвратно-мягкой перине.
Какой, к черту, Ки-ки? Айкинар, что ли? Ужасное прозвище! Но хуже всего – придуманное не ею!
Елизавета с силой потерла лоб.
А что, если она исчезнет? Превратится в садистку фон Латтимер, которая кошмарит слуг и измывается над рабами?
От страха волосики на руках встали дыбом.
Нет-нет!
Ей срочно нужно заняться привычными делами. А еще все-таки попытаться найти эту сволочь Хоттабыча. Пусть никого похожего она за все время пребывания в замке не встретила. Даже экономка Синиш не помогла, когда услышала сочиненную историю про старца, явившегося к постели больной.
- Должно быть, померещилось вам в бреду, госпожа. Никто к вашей постельке не подходил. Да и слуг я таких не припомню. А ведь без малого десяток лет тут проработала, или нет, одиннадцать даже… Или все пятнадцать?
И старушка принялась считать проведенные тут годы, потеряв к фон Латтимер всяческий интерес.
В общем, на досрочное возвращение домой можно было не рассчитывать.