Едкая вонь уступила место легкому, как облачко, запаху. В нем мерещилась сладость ягод медовой вишни, свежесть летнего ручья и щепотка ароматной корицы. Когда он вошел в покои госпожи, едва сумел устоять на месте. Зверь толкнул всеми лапами, искушая броситься вперед и, схватив в охапку, понюхать как следует.
Особенно в самых нежных местечках…
Бернарда так и передернуло.
Эта девка чуть не забила его до смерти! Да что он – на пару с муженьком фон Латтимер превратила жизнь подданных в ад! Плевать ему на то, что с ней творится неладное. Пусть хоть сама Лесная Дева вселится в ее тушку – он исполнит клятву. Отомстит за унижение Стаи, за все смерти и увечья, что принес им род фон Латтимер. Не забудет и про свои шрамы.
А что касается запаха… Он может быть сколько угодно хорош. Это ни на что не повлияет.
Но душевная агония и не думала отступать.
С самого утра Бернард варился в собственных мыслях, отчаянно пытаясь уместить в голове внезапное преображение вонючей жабы в довольно-таки недурную девушку.
- Ох! – тихо выдохнула фон Латтимер. – Это же… Это очень мило!
- Да, госпожа, - выдал надоевшую до тошноты фразу.
Что она там милого увидела? Поредевшее до безобразия стадо овец? Или мельницу, чьи водяные колеса вот-вот отвалятся? А может, вон те несколько заброшенных хижин?
Селяне бежали отсюда, едва представлялась возможность.
Как еще тут жизнь теплилась? Все же земли фон Латтимеров – вернее, то, что от них осталось - были невероятно тучными и плодородными.
Девица нетерпеливо заерзала. Перекинула тяжелую косу за спину и крепче сжала луку седла.
- Поспешим, - обронила нетерпеливо. – Хочу осмотреть здешние магазины, э-э-э, лавки…
Магазины?!
Какое странное слово.
Но спорить Бернард не стал. Ему не терпелось исполнить приказ госпожи.
Очень интересно, что она выкинет на этот раз.
***
- Самый тонкий хлопок, госпожа. Как знала, для вас приберегла… Смотрите, какой кусок, а! До чего хорош! Через игольное ушко пройдет…
Торговка нахваливала ткань, как могла.
Рыбьи глазки блестели жаждой скорой наживы, а руки то и дело касались кошеля на поясе, как будто там уже звенело золото.
Елизавета вздохнула. А ведь придется заплатить!
Ей нужно очень многое – от одноразовых простыней и полотенец до халатов, в которых знатные леди будут принимать процедуры.
- Беру, - выложила монеты на стол. – Все, что есть, и вон тот кусок батиста, - указала на белоснежный сверток, лежавший сбоку.