– Ромальд, – ломко отозвалась его возлюбленная, – тысячи студентов ищут Артефакт, но находят не каждый год. Да и слухи о выполненных желаниях могут оказаться сказкой. Это пустая трата времени.
– Нет, исполненные желания – это не сказка. В этом году я вступлю в клуб Поиска, обыщу весь кампус, перерою все лужайки, но найду Артефакт, он сделает из тебя благородную леди без всяких шуток, и ты станешь моей женой!
– Ромальд, – грусть и нежность звучали в голосе Джаэл.
Я почти перевалилась через подоконник. Раздался звук поцелуя. Смущение нарушило концентрацию, и мой каблук врезался в стул, на котором я только что сидела. Застыв с бешено стучащим сердцем, я надеялась, что влюблённые ничего не заметят.
Послышался торопливый шелест подошв. Пара убегала. Закусив губу, я качнулась вперёд, но успела увидеть только зелёный подол и копну рыжих волос, прежде чем девушка исчезла за аркой во двор.
Интересно было бы посмотреть на них. Маркиз и дочь торговца… Она права: такой брак не одобрят.
Вздохнув, – вот ведь у кого-то проблемы нормальные, а не то что у меня: принца искать да мир спасать, – я уселась обратно на стул и подпёрла щёку рукой. Нужно снова подумать, как пережить сегодняшний кошмарный день, но мысли крутились вокруг пары. В будущем, если ничего не изменится, они тоже погибнут. А если они студенты или работники Академии – в первый же день катастрофы. И происхождение их не будет иметь никакого значения.
Снова вспоминая их разговор, я, наконец, зацепилась за упоминание об Артефакте, который может даже простолюдинку сделать благородной…
Деликатно постучав и получив от меня разрешение войти, в комнату вернулся Тримас с утренней газетой.
– Тримас, – я хмуро смотрела на него, а в мыслях крутилось что-то такое…
– Да, госпожа?
Меня пронзило внезапными яркими образами прошлого: моя спальня, свет ночника, и мама – светлые волосы ниспадают на плечи, аромат лаванды и лекарственных трав, её тепло – рассказывала о древнем королевстве, на землях которого существовал Артефакт, исполняющий желания. Он исполнял желания лишь тех, кто был достоин, желал от всего сердца и доказал это на деле. Точнее, мама рассказывала истории о тех, кому посчастливилось получить дары Артефакта: о крестьянине, создавшем это королевство с замком на горе, о принцессе, сбежавшей от нежеланного брака, о купце, получившем дар обращать свинец в золото, о всевозможных волшебных защитных артефактах и волшебном оружии, исцеляющих недуги зельях и даже смене пола. Истории казались сказками, так как не всегда исполнение желаний заканчивалось для «счастливчиков» хорошо, но мама уверяла – это чистая правда.